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LA COURTILIÈRE ET SA DESTRUCTION 
dans le sud-ouest de la France, dans les cul- 
tures de maïs. La vie, les mœurs de cet insecte 
sont encore mal connues des praticiens, et j'es- 
time que si ces connaissances étaient plus 
répandues en général, la lutte contre les insec- 
tes en serait de beaucoup facilitée. Je vais donc, 
en quelques lignes, indiquer les princi- 
pales phases de la vie de la courtilière, afin 
d'en tirer des conséquences utiles aux jardi- 
niers. 
La courtilière, Gryllotalpa vulgaris, L., est 
un orthophère de couleur marron grisâtre, 
à reflet soyeux, mesurant de 3 à 5 centimètres 
de longueur (fig. 182); son prothorax est très 
dur, très résistant ; on la rencontre dans toute 
l’Europe (excepté dans les régions septen- 
trionales extrêmes), dans les jardins, les 
champs, les bois, le bord des rivières et ruis- 
reaux, etc. 
C’est un insecte nocturne qui passe la jour- 
née enfoui dans ses galeries creusées dans la 
terre, à une faible profondeur. Le mâle vole 
quelquefois le soir. La femelle s’en distingue 
par la réduction des ses ailes supérieures et 
l’absence d’appareil vocal. Le chant de la 
coutilière est faible, plutôt sourd, probable- 
ment parce qu’il se forme sous terre et se fait 
entendre le soir ou la nuit. 
Le nid est construit de préférence dans la 
terre meuble vers le mois de juillet, à environ 
10-15 centimètres de profondeur ; la femelle 
fécondée creuse une galerie en forme de spirale 
conduisant au nid, de la grosseur du poing ; à 
l’intérieur se trouve une sorte de chambre du 
volume d’un œuf de poule, qui recevra la ponte 
comprenant de 200 à 250 œufs ; ces derniers, 
jaunes, sont ovales, pas plus gros qu'un grain 
de millet, et la mère exerce sur eux une vigi- 
lance constante. L’éclosion a lieu au bout de 
deux semaines environ, et les larves grisâtres, 
mesurant 4 m / m de longueur, sont absolument 
dépourvues d’yeux; au bout d’un mois, elles com- 
mencent à se disperser et muent à trois reprises 
différentes ; elles passent l’hiver sous forme de 
larves, subissent une nouvelle mue au prin- 
temps, puis des rudiments d’ailes poussent 
et la transformation en chrysalide a lieu ; un 
an après la ponte, elles muent une cinquième 
et dernière fois, passent à l’état d’insecte 
parfait et atteignent leur maturité sexuelle. 
Il s’est engagé entre les divers auteurs des dis- 
cussions sur le genre de nourriture em- 
ployé par cet insecte : certains pensaient qu’il 
se nourrit exclusivement de racines et autres 
organismes végétaux, tandis que d’autres, au 
contraire, prétendaient que la courtilière est 
en réalité un insecte utile qui détruit des quan- 
tités considérables de larves et autres insectes. 
Il est bien démontré aujourd’hui que, si la 
courtilière se nourrit d’autres insectes, elle 
cause aux cultures des dégâts importants en 
brisant les racines des plantes et en rongeant 
leurs parties souterraines. Il faut donc la con- 
sidérer comme un insecte nuisible, qu'on doit 
détruire par tous les moyens qu’on a à sa 
portée. 
Je ne m’arrêterai pas ici aux moyens classi- 
ques déjà connus de tous, plus ou moins effi- 
caces et souvent peu pratiques ; je ne ferai que 
les énumérer en passant : 
1° Chasse à l’insecte dans les ga- 
leries et en le mettant à découvert 
avec le doigt ; 
2° Pièges composés de pots rem- 
plis d’eau enfoncés en terre et 
maintenus à un niveau inférieur à 
la surface ; 
3° Injections de sulfure de car- 
bone au moyen du pal injecteur ou de pilules 
Jamain. 
4° Trous remplis de fumier en hiver, où les 
courtilières viennent chasser et s'abritent. 
J’accorde beaucoup plus d’importance au 
procédé suivant que j’ai expérimenté avec suc- 
cès, et qui présente l’avantage d’être très expé- 
ditif en petite et en grande culture, en même 
temps que très économique, et surtout d’une 
efficacité parfaite. Voici en quoi il consiste : 
quelques jours avant la plantation ou le semis, 
répandre sur le terrain destiné à la culture du 
maïs bouilli avec de l’arsenic ; herser ensuite 
la surface pour enterrer les graines de maïs, et 
le lendemain et les jours suivants, on pourra 
voir mourir toutes les courtilières à la surface. 
Je recommande d'utiliser les quantités sui- 
vantes sur un hectare : 55 kilogrammes de 
maïs que l’on fera bouillir dans l’eau avec 
3 kilogrammes d’arsenic blanc ordinaire. 
J’engage fortement les horticulteurs à essayer 
ce procédé et j'ai la certitude qu’ils n’auront 
qu’à s'en louer. 
11 va sans dire que ce procédé est applicable 
tout aussi bien à la culture sous châssis, que les 
courtilières endommagent dans certaines con- 
trées. 
Jos. Barsacq. 
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