LES CULTURES DE PLOUGASTEL 
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LES CULTURES DE PLOUGASTEL 
J’ai fait visiter ces temps derniers quelques 
coins de la Côte de Bretagne à un parent venu 
de Provence. C’est un esprit cultivé, sachant 
bien des choses ; cependant sa stupéfaction fut 
profonde en cueillant des Arbouses à Pornic, 
en voyant se dresser sur leurs grands fûts des 
Chamérops comparables à ceux de Hyères, en 
rencontrant fraternellement mêlés des Chênes- 
yeuses et des Chênes-lièges. Jusqu’aux Mi- 
mosas, qui semblent réservés aux plus chaudes 
parties du littoral méditerranéen, et qui ornent 
le devant des villas. La maison du garde au 
jardin public de Saint-Nazaire n’est-elle pas 
palissée à l’aide de cet arbre aux fleurs d’or? 
Et que d’autres surprises encore ménageait 
cette côte bretonne, où les gens du Midi voient 
si volontiers un pays hyperboréen ! Le Fuchsia 
croissant dans les haies et les drapant somp- 
tueusement de ses rouges lambrequins, le Ca- 
mélia ornant les jardins de Saint-Gildas-de- 
Rhuys, le Figuier qui semble partout dans son 
naturel habitat, l’Eucalyptus qui ombrage une 
avenue à Saint-Quay. 
Il fallait cette préparation, pour faire admettre 
à mon compagnon que la Bretagne n'a rien 
à envier à la Provence fortunée pour la pro- 
duction de certaines primeurs, et ne pas laisser 
prendre pour des galéjades les récits sur les 
cultures de Roscoff et de Plougastel. 
Cependant les côtes armoricaines n’ont rien 
à envier aux campagnes d’Hyères, deCavaillon 
et de Chateaurenard, pour l’abondance de leurs 
produits de primeurs. On peut même dire 
qu’elles livrent plus facilement ceux-ci que 
leurs rivales du Midi, avec moins de peine pour 
f le cultivateur. Alors que le paysan du Comtat 
et celui de Provence ont un extrême labeur 
pour la préparation du sol, l’établissement des 
brise-vents, l’entretien des chenaux d’irrigation 
et la répartition des eaux, celui de Bretagne n’a 
guère qu'à retourner un sol de médiocre con- 
sistance, pour lui incorporer les engrais marins 
recueillis à peu de frais sur le rivage. Si le 
soleil fait souvent défaut, la tiède humidité du 
Gulf-Stream y remédie. 
Peut-être pourrait-on reprocher à certains 
produits bretons une moindre saveur, due à 
| l’absence du soleil. Il est bien certain que le 
|i Melon, pour abondant qu’il soit, n’a paslepar- 
fum de celui que Cavaillon produit en invrai- 
8 semblables quantités. Mais, telle qu’elle est, cette 
Cucurbitacée plaît aux consommateurs et trouve 
des débouchés illimités, pour ainsi dire. On ne 
saurait demander plus. 
J’ai dit ailleurs 1 ce qu’est la production de 
Roscoff ; celle de Plougastel, près de Brest, 
n’est pas moins intéressante, si elle n’atteint 
pas une comparable importance. La douceur 
du climat s’y complète par une situation plus 
lumineuse, grâce à l’élévation au-dessus de la 
mer, qui permet aux collines d’émerger sou- 
vent des brumes. 
Ce terroir de Plougastel est presque entière- 
ment entouré par les eaux tièdes ; d’un côté, 
le large estuaire de l’Elorn, où pénètrent deux 
fois par jour les ondes marines ; de deux autres, 
le grand plan océanique de la maîtresse rade 
de Brest et les anses profondes de l’Auberlach 
et de Daoulas. Les tièdes effluves imprègnent 
sans cesse ces campagnes, où l’infertilité natu- 
relle d’un sol rocheux de granit disparaît, grâce 
au constant apport des engrais marins, abon- 
damment fournis par le rivage, et à l’humidité 
chaude qui joue ici, gratuitement, le rôle du 
soleil et de l’irrigation en Provence. 
De très bonne heure, grâce aux facilités d’ex- 
pédition offertes par la mer qui pénètre loin 
dans l’intérieur à l’aide des estuaires, cette pé- 
ninsule de Plougastel fut consacrée à la pro- 
duction de légumes et de fruits qui ne sauraient 
venir à cette latitude, loin des rivages de 
l’Océan. Nous en possédons une précieuse 
preuve dans la description du Finistère que fit 
en 1794 un membre du Conseil du département, 
Cambry, en un rapport que l’on parcourt en- 
core aujourd’hui avec intérêt et profit. Cet 
administrateur éminent, qui était en même 
temps un homme d’esprit, bien qu’il n’eût pas 
su se défaire de la phraséologie ampoulée du 
temps, fait de la région de Plougastel « un pa- 
radis où je voudrais passer mes jours avec le 
peu d’amis que je pourrais retrouver en ce 
monde, dit-il ». 
Sans doute le mot paradis est-il excessif ; il 
manque la grâce sur le plateau, et la grande 
végétation est réduite à trop peu de chose. 
Peut-être n’en était-il pas ainsi il y a cent ans ; 
le commerce des primeurs, étant moins déve- 
loppé, n’avait pas nécessité la destruction des 
bosquets, et l’on comprend ainsi ces passages 
de Cambry : 
« Vous n’êtes plus dans la Bretagne : les 
Fraises, la Framboise, la Rose, la Jonquille, 
la Violette et l’Eglantier couvrent les champs 
chargés d’arbres fruitiers ; le Cerisier, le Pru- 
1 Voyez Revue horticole du l 01 ' août 1907, p. 361. 
