DES FERS DE HOUES 
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celles des fers de bêche, qu'on avait intérêt 
à faire aussi légers que possible, tout en leur 
assurant la solidité et la raideur nécessaires. 
Lorsque la terre est en bon état de culture, 
la face de la pièce travaillante de la houe 
(fig. 192) est un trapèze A (fig. 193) dont la 
de houe. 
petite base a b constitue le tranchant et dont 
la grande base c d porte l’assemblage e de la 
lame avec le manche. 
Gomme pour la bêche, les dimensions du 
fer de houe sont en relation avec la puissance 
de l’homme qui manœuvre l’outil et la ténacité 
du sol ; plus les hommes sont petits, plus la 
longueur du tranchant a b (fig. 193) diminue, 
car la résistance opposée à la pénétration du 
fer de la houe dans le sol est fonction de cette 
longueur a b. De même, plus le sol est tenace, 
d’après sa constitution physique ou son degré 
d’humidité, plus on diminue la longueur utile 
d’action a b (fig. 193). Pour les terres en bon 
état de culture, la hauteur a c du fer de la 
houe et la longueur a b du tranchant varient 
Fig. 194. — Fers de houes à tranchant rectiligne 
et à tranchant concave. 
généralement comme l’indique le tableau ci- 
dessous : 
Hauteur a c 
0 m 20 
0 22 
0 24 
0 26 
Longueur a b 
0«i 14 
0 16 
0 18 
0 20 
Il résulte de ce qui précède qu’en supposant 
constante la puissance des ouvriers (ce qui 
n’est certainement pas exact), on voit qu’une 
exploitation devrait posséder plusieurs houes 
ayant des longueurs différentes de tranchant, 
afin qu’on puisse choisir celle qui convient le 
mieux, selon l’état plus ou moins sec dans 
lequel se présente la terre à travailler lors de 
chaque façon. 
Dans les cas les plus favorables, des sols 
meubles, riches en humus, dépourvus de 
cailloux, comme se présentent les bonnes terres 
des jardins, la longueur a b (fig. 193) atteint 
souvent 0 m 22 à 0 m 24 et la hauteur a c , 0 m 30 
à 0 m 35. 
Cependant, faisons observer de suite que, 
dans de semblables sols favorables, la houe 
diminue d’intérêt, car le jardinier effectue à 
l’aide de la bêche bien plus d’ouvrage, et avec 
moins de fatigue, qu’en se servant de la houe. 
Les houes à large tranchant ne doivent donc 
pas, pour ces terrains, être considérées comme 
instruments de labour, mais comme outils 
destinés à des travaux superficiels de sarclage 
ou de binage. En définitive, nous pensons 
Fig. 196. — Fers de houes à tranchant rectiligne 
et à tranchant concave. 
qu’il est préférable de réserver les instruments 
agissant par percussion pour les travaux à 
effectuer sur les sols tenaces. 
Nous donnerons dans les figures sui- 
vantes (194 à 196) les dessins de quelques fers 
de houes : 
B, houe des environs de Valence (Espagne), dite 
carrée ; tranchant de 0 m 22 ; hauteur 0 m 30. 
