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LA CAMPAGNE D’ANTIBES 
les plantes exotiques y croissent comme dans 
leur pays d’origine et y constituent sans doute 
un ensemble unique en Europe. 
La douceur de ce climat a fait choisir An- 
tibes par la maison Vilmorin pour certaines 
cultures grainières de pleine terre ou sous 
abris. Les deux établissements créés par elle 
sont de pures merveilles, surtout celui de la 
presqu'île, où l’on a centralisé la culture sous 
verre. 
Il m’a été donné de le visiter au cours de 
l’excursion au Gap d’Antibes, devenue clas- 
sique pour les hivernants de Nice et de Cannes 
et qui \résume toutes les beautés végétales de 
cette féerique région, solitude il y a trente ans 
encore, aujourd'hui en voie de transformation 
telle que l’on peut prédire l’heure où toute la 
péninsule ne sera qu'un parc peuplé d’une mul- 
titude de villas. Déjà bien restreints sont les 
espaces où l’on trouve encore un peu de na- 
ture vierge, c’est-à-dire des olivettes, des 
pinèdes, des clairières recouvertes par le ma- 
quis. 
La forêt de Pins est percée d’avenues ; des 
villas blanches et peintes surgissent partout ; 
les résineux ont souvent fait place aux Pal- 
miers et aux Orangers, des pelouses, grand 
luxe en un tel lieu, étendent leur nappe verte 
sous ces arbres. A mesure que l’on avance, les 
villas sont plus clairsemées, mais la pinède 
n'en a pas moins été entamée, par le cultiva- 
teur cette fois ; sur le sol conquis par la cognée 
il a établi des champs éblouissants de Nar- 
cisses, de Jacinthes et d’Anémones, il a aligné 
ses rangées de bâches assurant la floraison 
hivernale de l’Œillet et la récolte printanière 
de la Tomate. 
Les palais des hivernants, parfois somptueux, 
sont ainsi entourés de ces cultures de fleurs, 
que réduisent peu à peu les achats de terrains 
destinés à la construction. Vers le Gap, cepen- 
dant, les grandes étendues libres sont nom- 
breuses, les logis ne sont plus que des caba- 
nons et les bâches vitrées occupent de vastes 
superficies, parfois des creux méritant le nom 
de vallons. La villa Thuret couvre sept hec- 
tares de ces ombrages parfumés. A côté, les 
serres de MM. de Vilmorin s’étendent sur huit 
hectares d’une pente douce inclinée vers la 
nappe harmonieuse du Golfe Juan, où sta- 
tionnent souvent les navires de l’escadre. 
Jusqu’au cap, dont un vaste hôtel occupe 
l’extrémité, se succèdent villas et cultures ; 
des portions minuscules de maquis, colorées de 
rouge au printemps par les grappes florales du 
Lentisque, sont encore vierges. Dans l’inté- 
rieur, les cultivateurs sont nombreux, les 
champs de Renoncules, les châssis étincelants 
bordent les chemins entre les bouquets de 
Chênes verts et les Oliviers. Un large creux, 
que l’on appellerait une combe en Dauphiné, 
est empli par les abris vitrés d’une grande ex- 
ploitation de Roses et d'Œillets, nommée la 
Roseraie. Au cœur de la presqu’île, jusqu’au 
cap Gros, le paysage conserve encore un peu 
l’aspect d’autrefois. Les massifs de Pins jouent 
à la forêt, les olivettes étendent leur grande j 
ramure de cette teinte indéfinissable et char- 
mante faite de vert, de gris et de bleu. Le sous- J 
bois est de Lentisques, de Lauriers-tins et de 
Bruyères. 
Les coupes ont permis de créer de petits do- J 
maines représentant une valeur considérable, 
où la culture est toujours consacrée aux fleurs j 
et aux Tomates, Les châssis ne dominent point 
en cette zone; la Renoncule, la Giroflée qua- 
rantaine et autres plantes que Ton peut consi- j 
dérer comme rustiques, viennent en pleine lu- 
mière. 
Ce mélange de parcs luxueux entourant les I 
villas souvent opulentes, de jardinage aux i 
teintes splendides, de châssis vitrés d’un carac- ‘ 
tère industriel, de bois de Pins et d’Yeuses, 
d’olivettes rappelant ce qu’était il y a si peu 
d’années cette langue de terre dentelée entou- j 
rée par la mer bleue, fait du cap d’Antibes une j 
adorable chose. Je me suis un peu étendu sur 
sa description, mais il était intéressant de 
mettre dans son cadre la culture si curieuse de 
la Tomate, de l’Œillet et de la Rose sous châs- : 
sis. 
Ges exploitations offrent leur plus vif attrait ! 
par ce qu'a de paradoxal l’emploi de l’abri | 
vitré en un climat où le printemps est perpé- j 
tuel. On comprend la culture sous verre autour ! 
de Paris ou dans le Nord, mais là, par ce ; 
soleil éclatant, il faut un effort pour comprendre j 
les raisons qui ont fait triompher cette forme 
savante du travail horticole. 
Cette transformation de la presqu’île d’An- i 
tibes et des campagnes qui la relient au massif j 
encore à demi sauvage des collines de Vallauris i 
est d’autant plus saisissante que les parties res- | 
tées libres d’abri offrent le plus charmant ta- 
bleau de la variété des productions végétales j 
empruntées aux pays tropicaux. Les parcs sont 
couronnés de Palmiers, les Orangers couvrent 
des jardins; il semble que la flore du monde ; 
entier se soit donné rendez-vous dans ce petit | 
monde presque insulaire. 
Les jardins Thuret réunissent toutes ces ! 
merveilles. Ce domaine superbe a joué un rôle 
important dans la transformation magique de j 
la Gôte-d’Azur, qu’une baguette de fée semble I 
avoir dotée des végétaux venus des mondes I 
lointains. Ges rivages possédaient l’Olivier, 
