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LES ŒILLETS D’ANTIBES 
l’avantage de produire des plantes plus vigou- 
reuses et mieux formées. Le bouturage s’opère 
en choisissant les tiges les plus ligneuses et en 
les plaçant sous cloche ou sur une couche un 
peu chaude ; on arrose modérément, on hu- 
mecte les feuilles et on a soin d'essuyer fré- 
quemment la buée qui se forme à l’intérieur 
des cloches. 
J. Navello, 
Jardinier-chef à la Selva, Nice. 
LES ŒILLETS D’ANTIBES 
L'aspect de la campagne d’Antibes que j’ai 
décrit 1 est d’origine fort récente, car, avant 
1870, nul n’avait tenté la culture sous châssis. 
L’idée de faire pousser quelque chose à l’abri 
de vitres eût paru grotesque aux Antibois ; de 
fait, elle produisit cette impression quand, au 
lendemain de la guerre, un Marseillais vint 
installer des serres pour obtenir plus tôt les 
Tomates. Antibes, à ce moment, était réputé 
pour la hâtivité de ses légumes et des Haricots 
verts; elle en expédiait des quantités. Le no- 
vateur pensa que la culture sous châssis, en 
permettant de gagner quelques semaines, 
devait assurer de beaux bénéfices. Il voyait 
juste, mais, comme tant de précurseurs, il se 
ruina à la tâche. D’autres, plus heureux, 
l'imitèrent et, grâce au marché de Nice, réus- 
sirent à écouler les Tomates de printemps ; 
puis Paris, l’Angleterre. l’Allemagne devinrent 
des clients fidèles. Aujourd’hui encore, malgré 
la précocité de la production en Algérie, 
Antibes alimente des premières Tomates les 
magasins de comestibles. 
Un peu plus tard, on eut l’idée d’appliquer 
à la fieur ce qui avait donné de si beaux résul- 
tats pour la Tomate. L’Œillet se révéla comme 
très florifère sous châssis. Le développement 
des villes de luxe : Cannes, Nice, Monaco et 
Menton, donna un grand élan à la production 
de l’Œillet. Les facilités d’expédition par trains 
rapides firent le reste. 
Aujourd'hui, la culture sous châssis de la 
Tomate, de la Rose et de l’Œillet, celle de 
quelques fleurs en plein air, obtenues pendant 
la période de repos du sol dégagé des verres 
mobiles, ont partiellement remplacé l’Olivier, 
l’Oranger et le Figuier, qui étaient la base de 
l’exploitation du sol. Le pays ne pouvait pro- 
duire autre chose ; l’élevage est impossible à 
cause du prix exorbitant du fourrage ; le ter- 
rain, trop morcelé, ne permet pas les céréales ; 
le manque d’eau d'irrigation interdit la cul- 
ture des légumes. 
L’eau, il est vrai, est indispensable à la pro- 
duction de la Tomate et de l’Œillet, mais le 
prix de vente permet la dépense très élevée 
causée par le fonçage des puits et le fonction- 
nement des norias. Même, la nécessité du pré- 
cieux liquide a amené la construction d’une 
usine élevant les eaux de la petite rivière de 
Brague et d’une dérivation du canal qui conduit 
à Yence et à Cagnes les eaux de la forte source 
de Riou. On a pu ainsi amener des eaux 
jusqu’au point culminant du territoire et sur 
toutes les hauteurs de la presqu’île. Le prix de 
revient est trop élevé, disent les cultivateurs : 
40 fr. le mètre cube. 
Cependant, si précieuse est l’alimentation 
des réservoirs que toute la quantité puisée ou 
dérivée est utilisée. 
Au début, la culture sous châssis resta entre 
les mains de gros propriétaires, consacrant 
des capitaux considérables à établir des plan- 
tations. Mais l’exemple fut suivi, les posses- 
seurs de terrains de médiocre surface em- 
ployèrent leurs économies à l’achat et à l’ins- 
tallation de bâches. Puis les fils de cultivateurs, 
des fermiers, des métayers, s’installèrent à leur 
tour. En 1900, M. Jules Grec, qui présenta à 
l’exposition une intéressante monographie sur 
Antibes 2 , évaluait à 431 le nombre des horti- 
ticulteurs-patrons, dont 270 propriétaires, 
410 fermiers et 51 métayers. Depuis lors, ces 
chiffres se sont accrus, car les établissements 
naissent chaque année. On peut compter envi- 
ron 200,000 châssis répartis sur le seul terri- 
toire d’Antibes, qui couvre 2,628 hectares. Les 
plus importantes cultures emploient deux ou 
trois mille châssis ; plusieurs atteignent six 
mille, j’ai dit déjà que l'un d’eux en possède 
dix-neuf mille. 
Gela, c’est presque de la culture industrielle ; 
à côté de ces exploitations qui nécessitent un 
fort roulement de fonds, un très grand nombre 
de petits producteurs ajoutent lopin par lopin 
des surfaces nouvelles. Jadis la presqu’île avait 
le monopole de la culture sous châssis ; l’abus 
de la monoculture y a fait naître des maladies 
cryptogamiques et des invasions d’insectes. 
On s’est donc porté au Nord de la ville, sur les 
hauteurs du massif de Yallauris ; le mouve- 
ment a été accéléré par la valeur des terrains 
Voir le numéro du 1 el ‘ octobre, page 459. 
2 Un coin horticole du Midi : Antibes. — Impri- 
merie Emile Roux, à Antibes. 
