LES ŒILLETS D’ANTIBES 
475 
à bâtir dans cette station hivernale du Gap, en 
pleine progression. Cependant il reste encore 
une grande superficie de châssis dans le Gap. 
Bien que la Rose représente un chiffre d’af- 
faires important, on peut dire que l’Œillet est 
ce qui caractérise surtout l’industrie horticole. 
D’abord livrée aux espèces communes, celle-ci 
produit de plus en plus les variétés nouvelles 
remarquables parleur volume, leur forme et la 
vivacité de leur teinte. Les jardiniers d’An- 
tibes sont parvenus à une science remarquable 
dans l’établissement de leurs plantations. Les 
boutures, préparées avec soin, donnent des 
, plants qui sont mis en place au mois de mai. 
La fumure très copieuse, le pincement, l’arro- 
sage sont soumis à des règles étroites, car il 
faut peu de chose pour compromettre les 
Œillets. Quand les plantes ont atteint leur dé- 
veloppement, il faut établir le baguettage, 
c’est-à-dire ficher régulièrement en terre des 
brins de roseaux que l’on réunit à l’aide de 
fil, en dessinant ainsi des rectangles, dans 
lesquels les tiges florales sont maintenues pour 
les empêcher de se pencher à terre et de se 
souiller. D’autres soins s'imposent, notamment 
la couverture à l’aide de paillassons, dont la 
confection et l'emploi représentent, avec l’ar- 
rosage, le plus gros labeur. 
Les premiers Œillets apparaissent en oc- 
tobre. La cueillette, confiée aux femmes et aux 
jeunes filles, dure jusqu'au mois de juin ; les 
fleurs ne cessent de remonter, aussi faut-il re- 
venir chaque jour au châssis. Les fleurs, 
aussitôt coupées, sont placées la tige dans 
l’eau où elles restent environ dix heures avant 
d’être mises en gerbes de cinq douzaines, ou 
emballées dans les paniers d’expédition où elles 
sont préservées des heurts et de la gelée par 
une garniture de papier, même d’ouate. 
La Tomate, contrairement à ce que l'on 
pourrait supposer, n’entre pas dans l’assole- 
ment des cultures sous verre. Il lui faut des 
châssis spéciaux, car on la repique en février 
alors que l’Œillet occupe encore les bâches ; 
pincée en mars et avril, elle commence à 
donner des fruits en mai. Gette production très 
importante est, actuellement, menacée par le 
mildiou ; la maladie fait de tels ravages, que 
certains cultivateurs ont vu réduire leur pro- 
duction des quatre cinquièmes. 
Bien qu’importante, la culture de la To- 
mate n’a pas pour Antibes la valeur du com- 
merce des fleurs. Celui-ci donne à la ville et à 
sa gare la plus grande part de leur activité. La 
quantité expédiée chaque jour oscille entre 
500 et 600 paniers, dirigés sur Lyon, Paris et 
les pays du Nord. Certains horticulteurs, les 
plus importants, font eux- mêmes leurs envois ; 
ils ont des relations directes avec les commer- 
çants et les commissionnaires, et les entre- 
tiennent en faisant des voyages après la saison. 
Les autres vendent à des commissionnaires sur 
un marché établi au cœur de la ville d’Antibes. 
La halle, qui sert de rendez-vous, est occupée 
bien avant le jour, les cultivateurs y amènent 
à pleines charretées les fleurs superbes. A 
six heures, le marché est ouvert, les commis- 
sionnaires locaux, les représentants des mai- 
sons de Paris et de Lyon, ceux de Nice et de 
Cannes se disputent les apports. Tout le 
monde a vu le marché aux fleurs sur le carreau 
des halles à Paris ; il occupe certes plus d'es- 
pace que celui d’Antibes, et offre une variété 
infinie ; mais le marché d'Anlibes, par le rôle 
presque exclusif de l’Œillet, par l'éclat et la di- 
mension de ses fleurs, est une chose absolu- 
ment féerique. 
Pendant que les gros acheteurs du dehors 
emportent les fleurs dans de grandes mannes, 
ceux d’Antibes préparent les expéditions en 
colis de roseaux, contenant de 5 à 10 kilogr. 
En même temps, sur les cultures mêmes, 
on a procédé aux emballages. A partir de 
onze heures, tout cela est conduit à la gare 
pour partir par le train dit de ramassage, qui 
recueille de station en station fruits et pri- 
meurs jusqu’au delà de Toulon. Les paniers 
s’entassent dans la salle des messageries, se 
dressent en monticules sur le quai, divisés en 
catégories, selon les destinations : ligne de 
Paris, ligne du Nord, ligne de Belfort par 
Lyon. A chaque gare, d’ailleurs, on a le même 
spectacle, moins saisissant qu’à Antibes, il 
est vrai. 
En dehors de ces destinations lointaines, 
Antibes alimente les villes voisines ; les pre- 
miers trains du matin emmènent les femmes 
d’horticulteurs qui portent à Nice et à 
Cannes, même à Monaco et à Menton, de mer- 
veilleuses gerbes, de vastes paniers où les 
fleurs sont abritées par des draps ou des mor- 
ceaux de serge. Pendant que la saison bat son 
plein, les plus belles fleurs vont peut-être à ces 
marchés fréquentés par la clientèle élégante 
et riche. On peut voir là tout ce que produit 
de plus admirable le terroir d’Antibes. 
La Rose a d’abord timidement fait sa partie 
dans le concert, mais elle devient de jour en 
jour plus abondante. Des rosiéristes ont ins- 
tallé de vastes surfaces de châssis où ils 
obtiennent des merveilles par la culture de la 
Rose Ulrich Brunner , de la Frau Karl Drus- 
chki, de la Gabriel Luizet , de la Maréchal 
Niel. On a commencé par la Rose de plein 
air, mais peu à peu la Rose forcée supplante 
