480 LA STÉRILITÉ CHEZ LES FORMES A FLEURS PLEINES DES CRUCIFÈRES. — LA NOTION D’ESPECE 
LA STÉRILITÉ CHEZ LES FORMES A 
La famille des Crucifères fournit à nos 
jardins un contingent très important de 
plantes ornementales, mais ce sont les formes 
à fleurs pleines qui sont les plus recherchées. 
Les types primitifs à fleurs simples se ré- 
duisent à 4 pétales ayant plus ou moins 
d'ampleur, et c’est plutôt le nombre de fleurs 
et leur disposition généralement en grappe qui 
font leur mérite décoratif, tandis que les fleurs 
pleines changent entièrement d’aspect et 
deviennent des monstruosités pétaloïdes, ayant 
perdu tous leurs organes de reproduction. 
Une fleur de Crucifère double, pour employer 
l’expression horticole, est métamorphosée en 
un nombre très grand de pétales formant géné- 
ralement une fleur bien pleine et bien régu- 
lière, n’ayant plus ni étamines ni pistil. 
Parmi les Crucifères à fleurs pleines et 
stériles, citons les Alyssum saxaiile , Arabis 
alpina, Barbarea vulgaris , Car (lamine pra- 
tensis, Cheiranlhus Cheiri et Hesperis malro- 
nalis ; ces formes sont des accidents spontanés, 
des monstruosités, si l'on veut. 
On ne peut donc propager ces plantes que 
par le bouturage des rameaux ou la division 
des touffes, procédés qui conservent intégra- 
lement les caractères de la variété. 
Mais la stérilité n’est pas complète chez 
toutes les Crucifères à fleurs doubles ; dans 
tout le genre Cheiranthus , ou Giroflée jaune 
de nos jardins, il existe, à part les formes sté- 
riles, une race à fleurs semi-doubles ou 
LA NOTIOJ 
Quoique toujours plus ou moins controver- 
sée dans le sens de son amplitude, la notion 
d’espèce n’en est pas moins restée, depuis 
Linné, son créateur, jusqu’à nos jours, la base 
même de la systématique, celle sur laquelle ont 
été échafaudées toutes les classifications. 
Cette notion, dont les grands botanistes ont 
chacun donné une définition conforme à leur 
pensée, subit en ce moment de profondes mo- 
difications résultant d’observations et d’expé- 
riences récentes sur l’évolution des végétaux, 
et aussi du fait des botanistes descripteurs, qui 
multiplient les espèces d’une façon inquiétante 
pour l’étude et la connaissance des plantes. 
L’horticulture ne saurait rester indifférente à 
ces questions de systématique, parce qu’elles 
touchent, dans l’amélioration des végétaux, à 
l’une des sources les plus vives de ses progrès 
FLEURS PLEINES DES CRUCIFÈRES 
doubles, jamais pleines, oii les organes repro- 
ducteurs sont encore suffisamment bien déve- 
loppés pour donner des graines. Dans le cas 
présent, le pistil reste entier et les étamines 
diminuent à mesure que les fleurs ont les 
pétales plus nombreux ; parfois rudimen- 
taires, ces étamines font partie d’un pétale 
atrophié et l’ensemble de la fleur présente une 
duplicature relative et un aspect chiffonné ; 
c’est ce qui a lieu chez les Pétunia, par exemple, 
où les étamines se transforment en pétales. 
Mais où l’on voit que la plénitude des 
formes florales est une monstruosité, c’est 
chez les Giroflées annuelles et bisannuelles 
( Matthiola et Cheiranthus). Chez ces plantes, 
en effet, ce sont les sujets simples fertiles , qui 
produisent ceux à fleurs doubles stériles dans 
une proportion variable dont on n’a pas encore 
pu discerner les causes, mais que l’on peut 
attribuer en grande partie à une culture spé- 
ciale, entravant leur force végétative et ne 
leur permettant pas de s'affranchir , c’est-à- 
dire de retourner au type normal. 
Il nous a paru intéressant de relater l’ori- 
gine des formes à fleurs pleines des Crucifères, 
en démontrant que ce sont là des sujets 
spontanés , alors que chez les autres plantes à 
fleurs doubles, ce résultat s’obtient générale- 
ment d’une façon progressive et à la suite 
d'une sélection sévère, en admettant que les 
plantes veuillent bien doubler. 
Jules Rudolpii. 
D’ESPÈCE 
et dans leur nomenclature à l’une des connais- 
sances dont les jardiniers ne peuvent se désin- 
téresser. Aussi bien, croyons-nous devoir faire 
connaitre ces conceptions nouvelles et les faits 
sur lesquels elles s’appuient. 
De Candolle a dit de l’espèce : « C’est la 
collection de tous les individus qui se ressem- 
blent plus entre eux qu’ils ne ressemblent à 
d'autres, qui peuvent, par une fécondation réci- 
proque, produire des individus fertiles et qui 
se reproduisent par la génération, de telle 
sorte qu’on peut, par analogie, les supposer 
tous sortis originairement d’un seul indi- 
vidu. » 
A cette définition, Bentham a ajouté : « Ces 
individus peuvent fréquemment différer entre 
eux par plusieurs caractères frappants, tels que 
la couleur de leurs fleurs, la dimension de 
