LA TORTUE DE PRENNE 
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LA TORTUE DE BRENNE 
Science et assimilation 
Premier ordre de la classe des Reptiles, celui 
des Ghéloniens est partagé en quatre familles : 
Tortues de terre, ou Chersites ; d’eau douce, ou 
Eurydes ; de fleuves, ouPotamides; de mer, ou 
Chélonées. 
Toutes les tortues sont caractérisées par une 
carapace, ou cuirasse osseuse, qui ne laisse 
passer que la tête, la queue et les pattes, et 
dans laquelle, chez beaucoup d’espèces, comme 
la tortue de Brenne, ces parties peuvent 
rentrer. La carapace est formée d’un grand 
nombre de plaques jaunes ou noirâtres, unies 
ensemble par des sutures. 
Les anciens donnaient, par assimilation, le 
nom de tortue , soit à une machine de guerre, 
qui consistait en un toit mobile couvert de 
fascines et monté sur des roues, et à l’abri 
duquel les assiégeants pouvaient s’avancer 
Fig. 223. — Le repas des tortues. 
jusqu’au pied des remparts ; soit à une 
manœuvre destinée égalementà tenter l’escalade 
d’une place assiégée, ou bien à soutenir le choc 
de la cavalerie, et dans laquelle tous les soldats, 
élevant leurs boucliers au-dessus de leur tête 
et les emboîtant les uns avec les autres, offraient 
l’aspect d’une écaille de tortue (Dictionnaire de 
Bouillet). 
La tortue de Brenne 
Parmi les tortues d’eau douce, on remarque 
surtout la Gistude d’Europe, qui vit dans les 
marais, étangs et ruisseaux. En France, on la 
trouve notamment dans une contrée appelée la 
Brenne (département de l’Indre), où les étangs, 
assez nombreux, ont une étendue très variable, 
de quelques ares à plusieurs hectares. Dans la 
commune de Rosnay, qui en compte une 
cinquantaine, le fameux étang de la Mer 
Rouge, voisin du célèbre château du Bouchet, 
« cegéant de la Brenne », comme il est qualifié, 
parce qu’il domine la campagne à dix lieues à 
la ronde, l’étang, dis-je, de la Mer Rouge 
couvre une superficie de 300 hectares. 
C’est dans ces étangs, petits ou grands, que 
réside notre tortue ; elle y vit à l’état sauvage, 
ou dans l’étang même, ou aux abords ; et ici ou 
là elle trouve facilement sa nourriture, étant 
amphibie. Assez difficile à saisir, car, au 
premier bruit, elle se précipite au creux, elle 
