CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR L’ESPÈCE. 27 
nières, elles n'effaceront jamais le caractère typo -spécifique. 
Nous voyons en effet que, parmi les êtres soumis à l’influence 
de l’homme, il n’en est aucun qui conserve entièrement son ca- 
ractère ou son faciès sauvage ; tous, au contraire, se modifient, 
se prêtent avec plus ou moins de docilité à ses désirs; mais nous 
constatons en même temps que ces variations sont toujours limi- 
tées, qu’il vient un moment où la nature met un arrêt à ces écarts 
en frappant de stérilité les individus qui vont trop loin, qui ten- 
dent à se soustraire aux lois de l’harmonie universelle. D’un au- 
tre côté, nous voyons aussi que tous ces individus, ainsi modifiés, 
améliorés à notre point de vue, ne conservent leurs caractères ex- 
ceptionnels que lorsqu’on les soumet constamment à certains 
soins particuliers; sans cela, ils meurent sans se perpétuer, ou 
bien ils retournent au type d’où ils sont sortis. 
On peut donc constater à la fois, dans tous les êtres, deux or- 
dres défaits entièrement opposés : la stabilité et la mobilité : stabi- 
lité dans les types, mobilité dans les individus; en d’autres termes, 
la variété dans l'imité. 
Après avoir rappelé diverses définitions de l’espèce telles que les 
ont données leurs auteurs, et en avoir démontré l’insuffisance; 
après avoir fait ressortir la constance et la permanence de l’espèce 
prise comme généralité typique, il nous reste à faire comprendre 
ce que nous entendons par espèce, quelle est notre opinion à ce 
sujet. Pour cela, nous aurons recours à l’expérience; la pratique 
sera notre moyen d’investigation. 
Devant, avant tout, poser des bases, nous nous arrêtons à celles 
ci : le rapprochement des sexes, en produisant des êtres qui tien- 
nent soit de l’un, soit de l’autre, soit à la fois des deux individus 
dont ils proviennent, aurait, s’il n’avait été rigoureusement limité, 
déterminé un mélange de formes, de diversités plus ou moins 
grandes, de bizarreries même, fait qui n’existe pas. Il fallait donc, 
pour que ce mélange n’eût pas lieu, qu’il existât entre chacun des 
types contigus une ligne de démarcation infranchissable à cha- 
cun d’eux. Cette ligne existe en effet, et le seul moyen de la dé- 
couvrir, c’est le rapprochement des sexes, lequel, dans les ani- 
maux porte le nom de copulation, et celui de fécondation lorsqu’il 
s’applique aux végétaux. D’où nous tirons cette conclusion que 
deux types ou espèces ne pourront que très-difficilement et excep- 
tionnellement s’unir; toutes les fois que le fait aura lieu, les 
individus qui en naîtront, lesquels seront des hybrides, seront 
