CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR L’ESPÈCE. 131 
pour exemple nous voyons les races noire, jaune, rouge, etc., se 
modifier plus ou moins profondément lorsque les individus d’une 
race s’unissent à ceux d’une autre; mais ces modifications ne 
portent jamais sur les caractères essentiels, ceux de la reproduc- 
tion. 
VIII. — La domesticité et la culture contribuent pour la plus grande part à la 
formation des races et des variétés. — Exemples fournis par V expérimen- 
tation : a) dans les plantes herbacées d’ornement; b) dans les plantes potagères; 
c) dans les arbres ou arbustes soit fruitiers , soit forestiers , soit d’ornement ; 
d) dans les animaux. 
APERÇU GÉNÉRAL. 
C’est surtout à l’état de domesticité ou de culture que les races 
deviennent fréquentes. Dans ces conditions, en effet, l’homme exerce 
toute sa sagacité, met à contribution tous les moyens que son in- 
telligence lui suggère, afin d’augmenter ce qu’il appelle ses jouis- 
sances; aussi, suivant son intérêt ou même son caprice, voit-on 
certains types se modifier, pour ainsi dire, à son gré; c’est ainsi 
que sous son influence se sont formées ces races de poules, de pi- 
geons, de moutons, de cochons, de lapins, de chiens, de bœufs, de 
chevaux, etc., etc., dont le nombre, illimité, augmente chaque 
jour. Mais toutes ces races ne se maintiennent franches qu’au- 
tant qu’on choisit avec discernement pour reproducteurs les in- 
dividus possédant au plus haut degré les caractères recherchés; 
on observe ces faits dans les végétaux de même que chez les ani- 
maux; c’est toujours parmi ceux soumis à la domesticité que se 
sont montrées ce grand nombre de variations qui, par un choix 
intelligent de porte-graines, ont pu, pour la plupart, se fixer et 
constituer des races souvent si constantes dans leur reproduction. 
Mais est-ce à dire qu’à l’état normal, nommé par nous état sau- 
vage , il ne se forme jamais de variétés nouvelles? Les observations 
ont-elles jamais été suffisamment suivies pour permettre de résou- 
dre cette question par l’affirmative ainsi qu’on le fait toujours ? 
N’est-ce pas le résultat d’une idée préconçue, due à ce que, dans 
l’état de nature, une légère différence entre deux êtres porte à les 
considérer comme spécifiquement distincts? Cela n’est pas douteux , 
mais on ne peut douter non plus que ce ne soit là un grand tort, 
la principale cause de la confusion, ou plutôt de la trop grande 
multiplicité des espèces. En admettant même, ce qui est vrai du 
reste, que les variations sont moins fréquentes à l’état sauvage qu’à 
l’état de domesticité, on ne peut pourtant nier qu’il en existe et 
