SUR LES STRELITZIA. 
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J’avais cru remarquer depuis longtemps la connexion des nec- 
taires ou du moins de la sécrétion de la liqueur sucrée des fleurs 
avec la matière visqueuse que présentent presque toujours les 
stigmates, et je considérais cette liqueur comme la parlie super- 
flue, surabondante, de celle qui doit lubréfier le stigmale, humec- 
ter ses papilles et faciliter l’ouverture des grains de pollen dont le 
contenu assure la fécondation des ovules. Des expériences nom- 
breuses m’ont démontré ce rôle important, et déjà, en 1845, 
j’avais appelé l’attention des horticulteurs sur ce sujet. Depuis 
lors, j’ai pu m’assurer que tel était, en effet, dans la plupart des cas, 
le rôle principal dévolu à cette sécrétion des fleurs; j’ai pu même, 
dans quelques circonstances, lorsque les stigmates sont presque 
secs comme dans les Pélargonium, obtenir d’une manière plus 
certaine l’imprégnation des ovules en touchant préalablement les 
stigmates avec un pinceau légèrement humecté d’eau miellée. 
Je ne voudrais pas, cependant, borner au seul fait d’une fécon- 
dation plus facile le rôle du nectar que sécrètent les fleurs, car 
souvent et presque toujours les plantes dioïques ou polygames ont 
leurs fleurs mâles inondées de ce nectar. La nature a ici un autre 
but; c’est d’offrir aux insectes, au milieu des palais féeriques que 
leur présentent les corolles, le prix de leurs messages d’amour, et 
de le déguiser sous la forme d’un bouquet, où les plus suaves par- 
fums sont servis dans les vases les plus riches et les plus élégants. 
Ainsi les Saules, tous dioïques, ne seraient jamais fécondés, si les 
insectes qui éclosent en même temps que leurs fleurs, ne transpor- 
taient en butinant sur elles le pollen visqueux qui s’attache à leur 
corps. Les insectes, qui remplacent ici le pinceau intelligent de 
l’horticulteur, sont des êtres indispensables aux grandes harmo- 
nies de la nature. Si les parfums et le nectar attirent leurs bril- 
lantes légions sur les fleurs du printemps, d’autres émanations 
appellent d’autres tribus et d’innombrables essaims. Certaines 
espèces resteraient infécondes sans leur concours. Je citerai seu- 
lement les Raflesia, ces curieuses productions des climats chauds 
de l’Asie. Ces fleurs gigantesques et solitaires, dont les sexes sé- 
parés sont toujours situés très-loin les uns des autres, ne peuvent 
compter sur le zéphyr, qui, dans les campagnes, transporte l'en- 
cens des fleurs et leur vivifiante poussière. Le calme de l’atmo- 
sphère, dans ces sombres forêts, et la nature visqueuse du pollen 
des Raflesia , ne permettent pas aux vents de déposer sur de larges 
stigmates les émanations fécondantes qu’ils sont impuissants à 
