206 CULTURE ET TAILLE DU PÊCHER DANS LE MIDI DE LA FRANCE. 
Mais, avant de nous occuper du remède à apporter au mal, 
tâchons de nous rendre compte de la maladie elle-même. Livré à 
lui-même, le Pêcher, greffé ou non, pousse avec vigueur pendant 
les deux premières années. A la troisième, ses branches infé- 
rieures, vers la fourche, se dessèchent. L’extrémité seule des ra- 
meaux conserve une grande force. Le mal n’estpas encore grand, 
mais on le voit s’accroître chaque année, car la longueur des 
pousses supérieures diminue, et, dans le courant de l’année ou au 
printemps suivant, un tiers au moins se dessèche. Un Pêcher qui 
n’a jamais été taillé ne présente plus, vers l'âge de huit ou dix 
ans, que quelques brindilles sans vigueur situées à l’extrémité de 
ses fortes branches. Arrive un vent violent, comme nous en avons 
dans le Midi, la branche, pliant sous le poids du fruit, éclate en se 
séparant du tronc : vous perdez le fruit et votre arbre est mutilé 
(heureux s’il ne meurt pas de cette déchirure!); ou bien le vent im- 
prime à la branche un tel mouvement de va-et-vient, qu’elle finit 
par agir à la manière d’une fronde; le fruit est lancé au loin et n’a 
plus de valeur. 
Lorsque le Pêcher est livré à lui-même, ses branches s’abais- 
sent chaque année par le poids des fruits, et la culture est beau- 
coup plus dispendieuse et difficile, puisqu’on ne peut faire passer 
sous ces arbres des animaux de labour, et qu’on ne peut les faire 
travailler au pied qu’à la bêche. Or, dix bons ouvriers auraient 
peine à faire en un jour ce qu’un laboureur, muni de bonnes char- 
rues et de bon bétail, pourra faire dans le même espace de temps; 
et je soutiens que le grand secret du savoir-faire d’un bon agricul- 
teur consiste dans la plus grande et meilleure production possible, 
obtenue avec économie de temps et économie d’argent. 
Voilà le mal, et voici le remède qui m’a réussi : L’art de la taille 
consiste à aider la nature : enlever à l’arbre ce qui l’épuiserait 
inutilement, refouler la sève vers les points affaiblis, obtenir, en 
somme, relativement à la force de l’arbre, un juste équilibre entre # 
la production du fruit et la production du jeune bois destiné à 
fournir la récolte suivante, puisque la Pèche ne se produit que sur 
les branches de l’année et jamais spontanément sur le vieux bois. 
Dans les environs de Toulouse, nous cultivons les Pêchers par 
milliers, en plein champ, sans abri : les fruits seraient cuits sur 
pied si nous plantions ces arbres adossés à un mur. 
Mon verger est situé en plaine dans un terrain léger argilo-sa- 
bleux très-profond. Les arbres sont plantés à 4 mètres l’un de 
