CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR L’ESPECE. 241 
il en est une, la Lactuca saliva , qui présente, ainsi que le Radis, 
deux sous-types tellement différents l’un de l’autre qu’on pour- 
rait les considérer comme des espèces distinctes. L’un de ces sous- 
types est désigné dans les cultures par le nom de Laitue propre- 
ment dite, l’autre par celui de Romaine ou Chicon. Chacun d’eux 
a donné naissance à une quantité considérable de variétés très-dif- 
férentes les unes des autres par les dimensions, les formes, la cou- 
leur, etc.; ces variétés ont fini, à force de soins, par constituer des 
races bien tranchées, mais toujours confinées dans leur série, sans 
jamais se confondre avec la série voisine. Les Navets et les Oignons 
nous ont également fourni un grand nombre de variétés bien dis- 
tinctes, présentant les formes, les couleurs, les dimensions les plus 
diverses, et qui, pour la plupart, sont également passées à l’état 
de races maintenues par un choix intelligent des porte-graines. 
La Betterave commune (Beta vulgaris), de même que la Carotte 
sauvage ( Daucus Carota ), présente aussi des variations considéra- 
bles. Ainsi, à partir des types spécifiques dont les racines sont grê- 
les et ramifiées, on trouve des variétés de couleur rouge, jaune, 
violette, blanche, etc.; de forme allongée, sphérique, etc., dont la 
grosseur dépasse souvent celle de la tête d’un homme; quelquefois, 
au contraire, grosses comme la jambe, elles atteignent jusqu’à 0 m . 80 
de longueur. Toutes sont passées à l’état de races, se reproduisant 
par la voie des semis. Et pourtant, dans ces exemples, de même 
que dans tous les précédents, et malgré ces variations si considéra- 
bles, les caractères essentiels se sont maintenus dans toute leur in- 
tégrité, et l’individu le plus profondément modifié a conservé son 
caractère spécifique aussi prononcé que ceux que présente le 
type. 
La Comme de terre nous offre aussi des exemples des variations 
les plus considérables (on en compte plusieurs centaines); on en 
voit, en effet, de couleurs, de formes et de dimensions les plus di- 
verses, les unes hâtives, les autres tardives; une, entre autres, la 
Kidneij , qui ne fleurit même plus. Cependant, en examinant dans 
produits déjà améliorés, soumis depuis longtemps à la culture ou à la do 
mesticilé. Parmi les végétaux, on peut citer les Reines-Marguerites, les Balsa- 
mines, le Chanvre, les Radis, le Pêcher, les Chrysanthèmes, les Camellia, les Pi- 
voines, etc., qui nous sont venus de la Chine. Les Melons nous viennent également 
de l'Inde. Quant à certaines autres plantes, également très-cultivées, telles que 
le Blé, le Haricot, le Seigle, etc., etc., on ne les a jamais rencontrées à l’état 
sauvage. Il en est absolument de même de beaucoup de nos animaux domesti- 
ques, chiens, chevaux, etc.; car, quoi qu'on en ait dit, on ne les a jamais rencon- 
trés là où l’homme n’a pas séjourné. 
