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LES FLEURS ET LES FRUITS. 
Cependant, les dithyrambes étant effeuillés en l’honneur des 
amphitryons, chacun revint avec complaisance à l’objet de ses 
convoitises, qui aux fleurs, qui aux fruits; grande controverse, sé- 
rieux examen, profondes observations, débat solennel. Toutes 
les bouches, même les plus délicates , dévoraient les Poires ju- 
teuses et parfumées; le duvet des Pêches rivalisait, en s’en rap- 
prochant, avec le velouté des plus gracieux visages. Jules, l’ama- 
teur de fruits, triomphait des sourires, des points d’admiration 
qu’exhalaient toutes ces bouches occupées. On jugeait en connais- 
seur et en connaissance de cause; le jugement était palpitant d’in- 
térêt... et d’actualité. Son frère, Henri, le florimane, y sympathi- 
sait de son doux et mélancolique visage, en savourant avec délices 
une grappe dorée de Précoce de Saumur , Raisin hâtif exquis que 
tous les jardiniers devraient posséder à la place de ces Muscats 
massifs qui ne mûrissent jamais. 
Les fleurs, très-admirées d’abord, paraissaient en ce moment 
oubliées, malgré les senteurs balsamiques dont leurs corolles 
rayonnantes remplissaient cette tiède atmosphère. Cependant 
elles ne paraissaient pas trop s’apercevoir de cette injure; l'in- 
différence momentanée qu’elles subissaient leur paraissait lé- 
gère, car elles portaient droit leurs ombelles, leurs thyrses, leurs 
aigrettes; et l’incarnat de leurs corolles n’en paraissait nullement 
altéré par la jalousie. Du milieu de leurs corbeilles, elles sem- 
blaient dire aux friands convives : Mangez, dévorez ces beaux 
fruits que nos sœurs ont enfantés; ils sont la réalité dont nous 
sommes l’espérance : l’homme, au cœur mobile, salasse bientôt 
de la réalité, pour revenir à l’espérance. 
En effet, les appétits furent enfin satisfaits, les 1 estomacs rassa- 
siés. Les bouches furent libres pour la conversation, et, comme 
les convives étaient capables de penser, même après un copieux 
dîner, chacun fut jaloux de montrer les délicatesses de son esprit 
en l’honneur de ses hôtes. 
Jules, le pomiculleur, regrettait amèrement l’exiguïté de sa ré- 
colte de 1859, attribuant à sa négligence les avaries de la gelée, 
qu’il aurait pu éviter, pensait-il, avec plus de surveillance. Et moi 
aussi, dit Henri, le floriculteur, j’ai maugréé contre moi-même, 
en celte traîtresse matinée du 18 avril! Avril, mois séduisant, qui 
par les plus douces haleines du printemps appelle hors des serres 
toutes les fleurs pour les frapper toutes, comme dans un guet- 
apens organisé par les noirs ressentiments de l’hiver en fuite. — 
