LES FLEURS ET LES FRUITS. 
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plante rare, trop rare, d’un tempérament délicat et difficile, qui 
coûte cher et rapporte peu. 
— A merveille ! dit-on de tous côtés. 
— Je veux vous défendre, dit la dame, ô fleurs parfumées, notre 
consolation dans les dégoûts du monde, notre espérance après les 
lassitudes de la vie matérielle, cher refuge des âmes poétiques! 
Vous naissez et vous mourez sans nous laisser d'avantages visibles 
et palpables; mais que votre vue et votre culture produisent de 
délicieuses jouissances inconnues des gens trop bruyants pour les 
goûter et trop habiles pour les sentir ! 
— Je complète votre pensée, madame, dit l’amphitryon; rien 
d’inutile n’est sorti des mains du Créateur. Dans une serre, dans un 
jardin, l’homme est le roi, cela est vrai, mais il est environné d'une 
myriade d’êtres vivants qui se délectent des arômes que contien- 
nent tous les calices entr’ouverts, et toutes ces corolles épanouies 
opèrent en silence un travail de fructification qu’attendent, à dé- 
faut de l'homme, d’autres créatures visibles ou invisibles pour s’en 
nourrir... Voyons, mes chers hôtes, moi, qui aime avec autant de 
passion les fruits que les fleurs, je veux vous dire ce qu’il y a au 
fond de cette vieille querelle, vous révéler le sens caché de ce re- 
proche que l’on jette fort légèrement à la face de ceux qui se pas- 
sionnent pour un pot de fleurs et le soignent comme la prunelle de 
leurs yeux. Vous me regardez de travers, monsieur l’amateur du 
potager et du verger, vous croyez que je vais incriminer les mil- 
lions de votre voisin, le négociant, accusé du gros crime d’indif- 
férence ou d’ignorance; soyez tranquille, je quitte les hauteurs de la 
poésie, je reprends le style de tout le monde et je vous dirai tout 
crûment : Vous aimez les fruits parce que chez vous c’est la bou- 
che qui est avide des belles et bonnes choses, messieurs les ama- 
teurs du jardinage utile; vous n’êles que des friands. Mais vous 
êtes aussi aîteints et convaincus de friandise et d’une double 
friandise, messieurs les fïoriculteurs, vous qui prétendez satisfaire 
les convoitises et de vos nez et de vos yeux, car, dans vos hono- 
rables personnes, au lieu du goût, c’est la vue et l’odorat qui ont 
le plus d’avidité. Cessez donc de vous critiquer ; vous ne différez 
de goûts que parce que le Créateur a voulu que tout fut apprécié 
dans les merveilles sorties de ses puissantes et fécondes mains. 
Quant à vous, mes enfants, à qui j'ai tout fait pour inculquer les 
goûts simples et salutaires de l’agriculture, écoutez-moi : laissons 
chacun parfaitement libre dans les choses où le cœur est intéressé, 
