430 
LES PLAINTES DE SERRE CHAUDE. 
Mais nous n’avons que 52° 1/2 au-dessus de zéro, tout juste ce 
qu’il faut pour que ces Billbergias, ces Orchidées, ces magnifiques 
Musacées et ces superbes Phœnicacées puissent accomplir leur 
floraison. — Au diable tous vos noms baroques! faites ouvrir quel- 
que panneau, sinon je vous laisse ici pour aller respirer dehors. — 
Impossible, la température extérieure est humide et froide, les 
plantes s’en trouveraient fort mal. Demandez plutôt au jardinier, 
le voici qui vient de notre côté. — Le pauvre garçon ! voyez comme 
il est rouge, et comme la sueur coule sur ses joues. Dites-moi, 
jeune homme, comment faites-vous pour vivre dans cette atmo- 
sphère? — J’en suis quitte pour quelques bons rhumes, répondit 
en souriant le jardinier; mais, si monsieur quittait son paletot, il 
serait plus à l’aise, et se couvrirait en sortant pour éviter la tran- 
sition trop brusque du chaud au froid. — Vous avez raison; ouf! 
je respire un peu. Mais dites encore, n’aimeriez-vous pas mieux 
bêcher au grand air, planter des fleurs, des légumes, soigner des 
arbres fruitiers? Ces travaux seraient, ce me semble, plus sains et 
plus utiles. — Monsieur n’y pense pas, reprit encore le jeune hor- 
ticulteur; la culture des légumes et des fleurs de pleine terre est 
un métier; la connaissance des plantes de serre et des soins 
qu’elles exigent est une science. Tout le monde peut planter des 
choux, mais il faut du savoir et du talent pour multiplier, cultiver 
les végétaux précieux que vous voyez ici. — Vous voilà bien tous; 
croyez-vous donc que l’intelligence et le savoir soient tout à fait 
inutiles pour diriger les cultures maraîchères, pour choisir les 
porte-graines, récolter les semences, et retenir les bonnes espèces 
qui tendent sans cesse à retourner au type sauvage; pour accli- 
mater les plantes nouvelles, pour forcer les légumes et les fruits? 
Vous dédaignez ces soins importants; vous les abandonnez, dans 
la plupart de nos provinces du moins, à des mains courageuses, 
mais inhabiles, qui suivent la routine et résistent au progrès. — 
Allons, mon cher ami, vous retournez toujours à vos moutons. Ces 
arguments sont sérieux, j’en conviens, mais n’essayez pas d’en- 
lever à la fïoriculture son prestige et son éclat. Vous trouveriez 
encore plus d’un noble champion pour la défendre. 
— A propos, comment va le maître de la maison? — Monsieur 
souffre beaucoup de ses rhumatismes. 11 vient rarement visiter sa 
serre, parce que les médecins prétendent que c’est là qu'il attrape 
du mal. — Et votre chauffage, marche-t-il maintenant? — Ne m’en 
parlez pas, on a par trois fois changé ou modifié l’appareil, on a 
