445 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR L’ESPÈCE. 
damment de la taille, de la forme de la tête, de celle de la queue, 
de celle des cornes, etc., on trouve, en outre, les énormes diffé- 
rences qui existent dans la longueur, le brillant et la finesse de la 
laine? Combien de variations aussi ne nous présente pas Tunique 
‘ espèce de notre Bœuf domestique ! Que de races parfaitement dis- 
tinctes entre celles qui semblent placées aux dernières limites su- 
périeures et inférieures ! Quant aux dimensions, quelle opposition 
entre la race à laquelle appartiennent ces Bœufs dits de Hongrie, 
remarquables parle développement considérable de leur charpente 
osseuse ainsi que par leurs cornes étalées, presque droites, 
qui atteignent parfois jusqu’à 1 mètre de longueur, et cette autre 
race qui comprend toutes les petites Vaches particulières aux hauts 
plateaux de certaines parties de l’Europe, qui ne deviennent guère 
plus fortes qu’un gros Ane, et qui portent de petites cornes sou- 
vent très-gracieusement contournées! Et, entre ces différentes 
races , combien d’autres sont remarquables, soit par la forme géné- 
rale des individus, soit par le développement. de certaines parties 
de leur corps, les unes avec des cornes plus ou moins longues 
dirigées en différents sens, les autres sans cornes, d’autres, en- 
fin, qui n’en ont que des rudiments! Que de variations ne présen- 
tent pas leurs robes! Et pourtant, malgré toutes les modifications, 
en apparence si profondes, présentées par les différentes races 
dont nous venons de parler, issues (dans la série) d’une même 
espèce, on remarque ce fait invariable que tous ces individus, 
quelque modifiés qu’ils soient, s’unissent ensemble, se croisent 
avec la plus grande facilité, et que leurs produits sont indéfiniment 
féconds. On ne peut donc conserver les races qu’en choisissant 
avec soin les individus reproducteurs, en les empêchant de s’unir 
avec d’autres qui, bien qu’appartenant à la même espèce, possè- 
dent des caractères particuliers autres que ceux que Ton tient à 
conserver. Si , au contraire , on abandonne ces races à elles 
mômes, qu’on les laisse se féconder au hasard, on les verra 
bientôt, de même que nous l’avons constaté pour les végétaux, 
s’abâtardir; elles dégénèrent, ou plutôt elles se confondent, les 
caractères se mélangent, en un mot, les races disparaissent; il ne 
reste bientôt qu’une confusion d’individus qui ne conservent 
plus que les caractères généraux : ceux du type dont ils sont sortis.. 
Ainsi qu’on peut le voir, nous retrouvons, dans les animaux sou- 
mis à la domesticité depuis un temps immémorial, l’équivalent ou 
le parallèle complet de ce que nous avons constaté chez les végé- 
