556 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR L’ESPÈCE. 
trice paraît portée au plus haut degré; chez ceux-ci, en effet, par 
des combinaisons particulières, à l’aide de croisements raisonnés, 
il est aussi parvenu à faire varier les couleurs, à modifier les for- 
mes ainsi que les dimensions, etc., de même qu’il fait développer 
certaines parties au détriment de certaines autres qui lui pa- 
raissent. moins utiles. Ce sont là des faits que l’observation nous 
démontre journellement, et sur lesquels , par conséquent, il est 
inutile de nous étendre davantage. 
On peut donc considérer chaque espèce comme présentant une 
certaine somme de résistance, qui, une fois vaincue, rend les in- 
dividus qui la composent beaucoup plus souples, plus susceptibles 
de se plier , et par conséquent plus aptes à subir les modifications 
qu’on veut leur imposer. On connaît, en effet, des espèces de 
plantes qui, cultivées pendant très-longtemps sans varier, ont, en 
fin de compte, présenté une légère modification qui bientôt a pris 
des proportions considérables, et cela même sans que l’homme y 
eût d’autre part que d’en semer les graines : tels sont les Dahlias, 
les Chrysanthèmes de la Chine, les Reines-Marguerites, etc. Pour 
quelques autres genres, au contraire, il n’est arrivé à produire 
ces variations qu’en y prenant une part directe, c’est-à-dire en 
fécondant artificiellement les fleurs; tels sont les Gloxinia , etc. 
Mais, dans tous ces cas, il faut bien le reconnaître, ces féconda- 
tions ont été faites non pas entre des espèces différentes, comme 
on 'est encore trop disposé à le croire, mais bien entre des 
métis , c’est-à-dire entre diverses variétés d’une même espèce ; 
aussi tous les individus qui en proviennent sont-ils indéfiniment 
féconds. 
Une preuve du fait fyue nous venons d’avancer, que chaque 
espèce présente aux modifications une certaine somme de résis- 
tance, nous est fournie par une plante très-connue en horticulture, 
pari’ Erythrina crista galli. Multiplié de graines depuis un nombre 
considérable d’années sans produire de variétés, voilà qu’un jour 
un amateur très-intelligent eut l’heureuse idée d’en féconder les 
(leurs avec le pollen de celles de Y Erythrina herbacea, qui sont 
d’un rouge pourpre très-foncé; le succès fut complet; les ovaires 
grossirent, et plus tard les graines, semées avec soin, produisirent 
des plantes qui, par leur faciès, de même que par la forme et la 
couleur deleurs fleurs, rappelaient celles del’ Erythrina herbacea. 
L’ébranlement était produit, la résistance vaincue; aussi les grai- 
nes récoltées depuis lors sur ces nouveaux gains donnent-elles, 
