LES COLCHIQUES DE NOS JARDINS 
De même que nous avons raison de saluer avec bonheur les 
premières fleurs du printemps, les Perce -Neiges et les Crocus, de 
même nous devons donner un accueil empressé à celles qui, 
dernières retardataires de la flore de nos jardins, réjouissent nos 
yeux par leur port et leur doux coloris, jusqu’au moment où les 
gelées impitoyables mettent un terme à toute floraison de la pleine 
terre. La jolie Amaryllidée à fleur jaune dorée, le Sternbergia 
lutea, et les Colchiques sont dans ce cas, et, si la première de ces 
plantes est assez répandue dans nos parterres, on ne peut pas 
en dire autant des Colchiques qui mériteraient autant, sinon da- 
vantage la culture. On en voit dans les collections des jardins 
botaniques plusieurs espèces toutes également recommandables 
pour l’ornementation des plates-bandes, où ils partageraient di- 
gnement la place avec les Chrysanthèmes d’automne. 
La famille des Mélanthacées , à laquelle appartient le genre Col- 
cliicum , contient |des plantes extrêmement différentes de port, et, 
en ne jetant qu’un coup d’œil superficiel sur un Colchique, sur 
une Varaire et sur une Uvulaire, par exemple, on ne serait guère 
disposé à admettre que ces plantes si différentes en apparence 
puissent appartenir à la même famille. Ces trois genres sont, 
en effet, les représentants caractéristiques de trois tribus de la 
famille, car les Colchiques, avec les Buibocodiams , les Meren- 
deras et quelques autres genres non introduits dans l’horti- 
culture, forment la tribu des Colchicées. La tribu des Vératréès est 
formée parles genres Veratrum , Amiatanthus et Asagræa, etc.; 
et la tribu des Uvulariées contient les genres Uvularia , Dispo- 
ram, etc. En outre, on a encore érigé en Iribus les Mélanthées, 
dans lesquelles nous citerons comme genres horticoles les Melan- 
thiums , les Ornithoglossüms et les Wurmbeas ; les Tofieldiées , re- 
présentées dans notre flore indigène subalpine par deux jolies 
plantes : le Narthecium ossifragum et le Tofieldia calyculata ; et 
les HtHoniés, dont on cultive dans les jardins des espèces des deux 
genres Helonia et Xerophyllum. 
Les Colchiques et les deux autres genres qui appartiennent à 
la tribu des Colchicées ont une grande ressemblance entre eux. 
Le genre Bidbocodium se distingue des deux autres par ses trois 
styles qui sont soudés en un seul jusqu’au sommet, portant trois 
stigmates tronqués, et papilleux. En outre, les anthères des six 
étamines sont dressées. Le Merendera a trois styles libres ; ses 
