EXPOSITION HORTICOLE AU COLLÈGE DE FONTENAY-LE-COMTE. Gll 
s’étaient chargées d’organiser la petite fête; aussi rien ne fut décidé, rien ne fut 
promis. Mais le magistrat éclairé qui dirige avec tant de zèle et de soins lesaffaircs 
de notre ville avait justement apprécié l’effet produit par cette première exhibi- 
tion. Non content d’avoir introduit au collège et dans ses écoles communales le 
précieux enseignement du jardinage, il voulut encore, en donnant à l’industrie 
horticole une preuve de l’intérêt qu’elle inspire et qu’elle mérite, encourager, 
propager dans nos belles contrées le goût des bonnes cultures. Le conseil mu- 
nicipal, heureux de s’associer à cette bonne idée, s’empressa de voter une somme 
suffisante pour offrir des primes aux jardiniers, et, dès lors, on put s’occuper 
d’organiser au collège une seconde exposition. 
Ij’ixée d’abord au 9 août, jour de la distribution des prix, il fallut, à cause 
des intempéries de la saison, renvoyer au mois d’octobre cette fête inté- 
ressante. 
Elle a donc eu lieu les 11 et 12 octobre, sans affiches, sans invitations person- 
nelles, sans autre publicité qu’un seul avis inséré trois semaines avant dans 
le journal de la localité. 
Voyons néanmoins comment les amateurs, les jardiniers et le public se 
sont empressés de répondre à ce premier appel, à cette simple et tardive invi- 
tation. 
Le local préparé pour recevoir les lots des exposants formait un parallélogramme 
de dix-huit mètres de long sur six mètres de large, et, s’il faut vous l’avouer ici, 
l’ordonnateur de la fête craignait bien un peu que tout l’espace ne fût pas garni; 
mais, le 10 avant midi, les tables et les gradins se couvraient déjà d’arbustes 
précieux, de plantes de serres, de collections de fruits; dans la soirée, l’horti- 
culture maraîchère arrivait chargée de ses beaux légumes, de ses racines, de 
ses courges monstrueuses. Les amateurs de la ville et des environs ne faisaient 
pas défaut. Des dames elles-mêmes envoyaient des lots de fruits et des plantes 
fort intéressantes; délicate attention qui laisse pressentir un gracieux et bien- 
veillant concours pour l’avenir. Enfin on apportait tant et si bien, que, vers le soir, 
l’Ecole supérieure, qui était chez elle et qui devait dès lors faireles honneurs, fut 
obligée de restreindre son exposition et de supprimer quelques-uns de ses pro- 
duits pour faire place à la compagnie. Lorsque tout fut organisé, on put compter 
trente-huit lots exposés par quatorze jardiniers marchands et douze amateurs 
de la ville et des environs. 
Le lendemain 11, à huit heures du matin, la commission nommée par M. le 
maire visita les lots pour distribuer les primes offertes par le conseil municipal; 
puis on ouvrit les portes, et le public fut admis à contempler le spectacle nou- 
veau pour la plupart des habitants de Fontenay. Je ne vous dirai point ici les 
paroles d’encouragement, les nombreux témoignages de satisfaction prodigués 
par les visiteurs; je ne répéterai point les espérances et les vœux exprimés par 
les jardiniers; on peut tout résumer par ces mots : à l’an prochain, chacun re- 
doublera de zèle et d’efforts, la fête sera magnifique ! 
Vous le voyez, l’étincelle partie de Saint-Médard s’est communiquée rapide- 
ment à tous les bons esprits; traversant d’abord les écoles, elle est venue briller 
aux yeux de ces hommes voués au culte de la terre, de cette population labo- 
rieuse si digne d’encouragement et de sympathie. 
Les jardiniers, en effet, ont compris parfaitement qu’une exposition horticole 
est le plus puissant moyen pour stimuler l’amour-propre, détruire la routine, 
encourager les bonnes cultures et propager les méthodes nouvelles. Ils ont 
compris surtout qu’avec de tels stimulants, qu’avec nos voies nouvelles, notre 
traité de commerce, nos terres fertiles et notre climat tempéré, l’horticulture 
pouvait devenir une précieuse industrie. Or créer une industrie, c’est créer le 
travail, c’est créer le salaire, c’est créer la vie pour des centaines d’honnêtes et 
pauvres familles. 
D’un autre côté, ces fêtes paisibles du jardinage au milieu d’une école, au 
milieu d’un collège, n’ont-elles pas aussi sur le cœur delà jeunesse d'utiles et 
douces influences? Ce spectacle des richesses de la nature, des fleurs, des fruits, 
n’est-il pas propre à faire naître et nourrir ce goût pour les jardins et les champs, 
cette vocation pour la terre, qui seule peut rendre heureux les pauvres enfants de 
nos campagnes]? 
