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SUR LE SEXE DES PLANTES. 
Cependant, comme il est incontestable que les végétaux peu- 
vent en général se propager sans l’intervention de ces appareils, et 
que beaucoup d’espèces se multiplient davantage par d’autres voies, 
on a posé arbitrairement en principe que toutes les plantes qui ont 
été produites par une division de leurs parties, sans la coopération 
des étamines et des pistils, devaient être regardées comme des con- 
tinuations d’un même individu et comme appartenant à une même 
souche commune. Dans cette hypothèse, tous les Saules pleureurs 
de l’Europe, tous les Anacharis Alsinastrum qui encombrent les 
étangs et les ruisseaux en Angleterre, ne seraient que l’extension 
d’un seul et même individu apporté d’Orient dans le premier cas 
et d’Amérique dans le second. Par cette manière d’envisager le 
sujet, on a été conduit à des vues très-erronées sur les relations 
mutuelles des parties des plantes, au moins des plantes vivaces. 
Elle entraîne, en effet, comme conséquence, la nécessité de re- 
garder un arbre comme un être comparable à un animal, avec 
la différence qu’il possède une puissance indéfinie d’expansion, 
et qu’outre la faculté de reproduire son espèce par la voie des se- 
mences, comme les animaux par la ponte des œufs, il a encore 
celle de conserver sa propre individualité, soit que ses différentes 
parties restent adhérentes à la racine commune, ou bien qu’elles 
en soient séparées sous forme de greffes ou de boutures, et 
qu’elles soient transportées à de grandes distances. 
En ce qui concerne les causes finales, il convient toujours d’être 
prudent, et l’on est souvent embarrassé pour distinguer entre 
des organes qui semblent résulter seulement de l’unité de plan de 
la création et n’être d’aucune utilité à l’animal ou à la plante qui 
les porte, et d’autres organes qui lui sont nécessaires pour cer- 
taines fonctions spéciales et importantes. Ceux qui adoptent les 
vues de M. Darwin sur l’origine des espèces peuvent attribuer la 
distinction des sexes dans les êtres inférieurs de la création à 
un plan préconçu pour le développement graduel des organes 
nécessaires à la conservation de l’espèce dans les races futures 
des animaux d’un ordre plus élevé. Si, comme M. Darwin et 
d’autres le soutiennent, les parties rudimentaires des êtres orga- 
nisés subsistent encore après la cessation de leurs fonctions, on 
ne voit pas pourquoi des êtres vivants n’auraient pas, en prévi- 
sion des besoins d’autres êtres qui devaient leur succéder, reçu 
des organes qui leur étaient inutiles. 
Examinons cependant si nous ne découvrirons pas quelques 
