Schwerkraft 
Vierte Abhandlung. 
Wirkungen der Schwerkraft auf die Vegetation. 
§ 31. Jedes Stofftheilchen, welches die Pflanze in sich aufnimmt, und wel- 
ches innerhalb der Zelle und durch die Gewebe hindurch die mannichfaltigsten 
Bewegungen nach den verschiedensten Richtungen hin ausführt, unterliegt gleich- 
zeitig dem beständigen Zuge abwärts, den die Schwerkraft der Erde darauf aus— 
übt. Das Gewicht jedes Moleciils muss durch Kräfte überwunden werden, welche 
der Vegetationsprocess selbst erst aus dem Umsatz anderer Kräfte gewinnt. Dem- 
nach übt die Schwerkraft einen beständigen und jeden materiellen Punct der 
Pflanze treffenden Einfluss auf die Lebensvorgänge derselben aus, insofern sie 
Kräfte und organische Einrichtungen erforderlich macht, welche das Gewicht der 
kleinsten Theile überwinden. Die in einer späteren Abhandlung zu betrachten- 
den Einrichtungen in der Pflanze, welche den Zweck haben, die von den Wur- 
zeln aufgenommenen Nährstoffe, zumal aber die grossen Gewichtsmengen von 
Wasser nicht nur aufzunehmen, sondern sie in die höchsten Theile der Bäume 
hinaufzudrücken, zu saugen und zu heben, sind ja nur insofern nöthig, als es 
gilt, das Gewicht dieser Stoffmassen durch andere, vermöge besonderer Organi— 
sationsverhältnisse erreichte Kräfte zu überwinden. Ausserdem erfordert aber 
die besondere Gestalt und Lebensweise sehr vieler Pflanzen noch ganz besondere 
Einrichtungen, um zu bestimmten Zeiten dem abwärts gerichteten Zuge »der Gra- 
vitation entgegenzuwirken und den Organen der Pflanze diejenige Lage und Rich- 
tung zu geben, die zur Erfüllung ihrer Functionen nöthig ist: die sowohl auf 
als in dem Wasser schwimmenden Pflanzen bieten die mannichfaltigsten Bei- 
spiele für derartige Betrachtungen : die mit Luft erfüllten Intercellularräume neh- 
men hier ein Volumen an, wodurch das specifische Gewicht der ganzen Pflanze 
gerade so geregelt wird, dass sie ihrer sonstigen Lebensweise entsprechend bald 
unter dem Wasser bleibt, bald einzelne Theile über dasselbe zu heben vermag; 
