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IV. Wirkungen der Schwerkraft auf die Vegetation. 
Dutrochet hatte die Aufmerksamkeit wiederholt auf senkrecht abwärts gehende 
gelenkt 1 . 
Erst dem Scharfsinn Hofmeisters war es Vorbehalten, in einer Unter- 
suchung 2 , welche zu den besten Leistungen auf dem Gebiete der Pflanzen- 
physiologie zählt, die hierher gehörigen Erscheinungen derart zu erforschen, dass 
man sie unter der fruchtbaren, Ursache und Wirkung verbindenden Ausdrucks- 
weise eines Naturgesetzes zusammenfassen kann. Nach seiner Darlegung handelt 
es sich nicht mehr um einen scharfen Gegensatz von Wurzel und Stengel , der 
factiseh in der früher angenommenen Art nicht besteht, sondern um den allge- 
mein geltenden Unterschied spannungsloser und in Spannung befindlicher Ge- 
webemassen. w elche sow ohl an der Wurzel w ie am Stamm und allen anderen 
Organen sich finden können; die zeitliche und räumliche Vertheilung dieser 
Spannungsunterschiede des Gewebes sich entwickelnder Organe bestimmt den 
vorherrschenden Einfluss, den die Schwerkraft in dem einen oder dem anderen 
Sinne ausübt, und verschiedene Umstände können den Erfolg so modifieiren, 
dass das ursprünglich vorhandene Streben nach verticaler Richtung thatsächlich 
zu schiefem, selbst horizontalem Wüchse führt. 
Die hier folgende Darstellungsweise beruht ganz auf dem von Hofmeister 
entwickelten Gedankengange; selbstverständlich schliesse ich hier aber die Be- 
weise für seine Theorie der Gewebespannungen aus, da in dem vorliegenden 
Buche eine besondere Abhandlung diesem Gegenstände gewidmet ist. 
An den im Längenwachsthum begriffenen Organen können sich Stellen vor- 
finden. in denen die bereits gebildeten Zellen (innerhalb einer mehr oder minder 
langen Querscheibe des Organs) keinerlei Spannung gegen einander zeigen, son- 
dern passiv neben einander liegen : ihre Zellhäute befinden sich im ersten Be- 
ginn des Wachsthums, sind dünn und w eich und der ganze betreffende Gewebe— 
theil kann mit einer breiartigen, sehr zähflüssigen Substanz verglichen werden. 
In diesem Zustande verhält sich das Gewebe dem abwärts gerichteten Zuge der 
Schwerkraft gegenüber passiv. Wenn solche Gewebestrecken sich unter- oder 
oberhalb der durch Zellvermehrung fortwachsenden Spitze befinden . so wirkt 
das Gewicht dieser letzteren bei schiefer oder horizontaler Lage des Organs der- 
art, dass die weiche, breiige, biegsame Stelle abwärts gezogen w ird. Man denke 
sich um dies zu versinnlichen, eine cylindrische Siegellackstange, an dem einen 
Ende festgehalten, das andere Ende horizontal freischwebend; es werde ein 
wenig rückwärts von diesem Ende die Substanz durch gelinde Erwärmung er- 
weicht, ohne flüssig zu werden, dann genügt das Gewicht des Endstückes um 
an der weichen Stelle eine abwärts gerichtete Biegung zu bew irken. Je weicher 
die genannte Stelle ist, desto schärfer wird die Biegung sein. Wenn die 
weiche breiartige Gewebemasse dagegen die Spitze des Organs selbst mit ein— 
begreift, so würde diese geradezu wie ein zähflüssiger Tropfen, wie das er- 
weichte äusserste Ende der Siegellackstange sich verhalten. — In diesem span— 
nungslosen, rein passiven Zustande befindet sich bei den meisten Keimwurzeln 
'■ine Querscheibe, welche oberhalb der Wurzelspitze, ausserhalb der starren 
1 Ann. des sc. nat. 1846. V. p. 24. 
2 j Ueber die durch Schwerkraft bestimmten Richtungen von Pflanzentheilen, in Berichte 
der math. phys. Klasse der Königl. Sachs. Gesellschaft d. Wiss. 1860. 
