Allgemeines. 
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material und als Kraftquellen im Leben der Pflanze dienen, und nur solche wer- 
den unentbehrlich sein. Sieht man nun nach, welche Elemente durch die 
chemische Analyse bis jetzt als Bestandthoile der Pflanzen überhaupt nachge- 
wiesen worden sind, so werden sich die unentbehrlichen eigentlichen Nährstoffe 
von selbst darunter linden, und es kommt nur darauf an ein Kriterium zu finden, 
wodurch man die entbehrlichen unnöthigen, also zufälligen Bestandtheile aus— 
sondern kann. Solcher Kriterien giebt es aber zwei: zunächst ist es nämlich 
a priori gewiss, dass alle diejenigen Elementarstoffe, welche als integrirende 
Bestandtheile der chemischen Formel solcher Pflanzenverbindungen auftreten, 
ohne welche die Zellt* gar nicht denkbar ist, auch unentbehrliche Nährstoffe sind; 
wenn w ir einmal w issen , dass die reine Cellulose aus bestimmten Quantitäten 
von Kohlenstoff, Wasserstoffund Sauerstoff besteht , so sind diese Elemente so- 
fort als echte Nährstoffe jeder Cellulose-bildenden Pflanze zu betrachten; wenn 
wir ferner w issen, dass ausser diesen dreien auch noch Stickstoff und Schwefel 
zur chemischen Formel der Eiweissstoffe gehören, so liegt es auf der Hand, (lass 
die fünf Elemente für jede Pflanzenzelle ohne Ausnahme unentbehrlich sind, 
denn jede enthält Protoplasma und dieses besteht der Hauptsache nach aus Ei- 
weissstoffen. Wenn es ebenso gewiss wäre, dass auch der Phosphor als Element 
in die Zusammensetzung von Pflanzenstoffen eintritt , wenn es sich bestätigt, 
dass in den Pflanzen phosphorhaltige Fette verbreitet sind, so wäre derselbe 
Beweis für die Unentbehrlichkeit dieses Elementes geliefert. Bei vielen anderen 
in der Pflanze aufgefundenen Stoffen ist dieses Kriterium aber nicht anwendbar: 
obgleich z. B. Kalium und Calcium in allen Pflanzen vorkommt, so gehört doch 
keines von beiden zur chemischen Formel einer Verbindung, die wir als ein 
Werkzeug der Vegetation eo ipso betrachten müssten; die chemische Beziehung 
des Kalis, des Kalks, der Magnesia, des Natrons u. s. w. zur Erzeugung des 
Zellstoffs, der Eiweissstoffe , in deren Gestaltung das Pflanzenleben seinen un- 
mittelbaren Ausdruck findet, ist unbekannt, man weiss nicht, ob diese Ver- 
bindungen ohne jene Elemente chemisch denkbar sind oder nicht; es muss daher 
(>in anderes, rein physiologisches Princip geltend gemacht werden, um die Un- 
entbehrlichkeit derartiger Elemente darzuthun; es muss gezeigt werden, ob eine 
Pflanze unter sonst durchaus günstigen Verhältnissen ohne Aufnahme des frag- 
lichen Elementarstoffs in irgend einer Form, ihren ganzen Vegetationsverlauf voll- 
enden kann oder nicht: es müssen also Vegetationsversuche entscheiden; gelingt 
es niemals, eine Pflanze ohne Kali, oder ohne Magnesia zur vollen Vegetation zu 
bringen, so müssen wir annehmen, dass dieses Element unentbehrlich ist. Für 
Jeden in derartigen Experimenten bewanderten, liegt es aber auf der Hand, dass 
ein derartiger Beweis manchen Einwürfen unterliegt, denn das blosse Nichtgedeihen 
einer Versuchspflanze kann durch unzählige andere Umstände bedingt sein und 
nicht blos dadurch, dass ihr ein unentbehrliches Element entzogen wurde. Ge- 
lingt es dagegen,' eine kräftige Vegetation unter Ausschluss eines bestimmten 
Stoffes zu erzielen, so ist der Beweis für seine Entbehrlichkeit vollkommen ge- 
geben, vorausgesetzt , dass die Pflanze w irklich den fraglichen Stoff nicht aufge- 
nommen hat , was seinerseits durch die Analyse der erzeugten Pflanze zu er- 
härten ist, denn das blosse Nicht verabreichen eines Stoffes beweist nichts, da 
man von der chemischen Reinheit der anderen zugesetzten Stoffe niemals im 
Voraus überzeugt sein darf. Der Nachweis der Entbehrlichkeit eines Stoffes für 
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