Allgemeines. 
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<jj<> Organe, durch welch«; dies geschieht, handeln : Fragen die auch bei den Aschenbcstand- 
theilen wiederkehren. 
Dass die fünf Elemente, welche in die chemische Formel der zellenbildenden Verbin- 
dungen, der Kohlehydrate , Fette und Eiweis'sstoffe eingchen, allen Pflanzen (wie Thieren) 
gemeinsam sind, kann nicht auffallen, sobald man weiss, dass eben diese verbrennlichen 
Verbindungen überall im Pflanzenreich als Baumaterial des Zellenleibes auftreten; dagegen 
ist es bei der Ungewissheit über die Functionen der Aschenbestandtheile (mit Ausschluss 
des Eisens, welches zum Ergrünen des Chlorophylls unentbehrlich ist) als eine bedeutungs- 
volle Thatsache zu betrachten, dass einige derselben sich so Zusagen in jeder vegetabili- 
schen Zelle vorfinden, wodurch zugleich der experimentelle Nachweis ihrer Unentbehrlich- 
keit bekräftigt wird; so das Kalium, Calcium, Magnesium, Phosphor (vielleicht auch das 
Silicium ). Die Verbreitung dieser Stoffe über das ganze Pflanzenreich lasst schon auf ihre 
physiologische Bedeutung schliessen, und in der Thal war dies der Grund, auf den Th. 
de Saussure sich stützte, als er zuerst die Aschenbestandtheile nicht als zufällige Verunrei- 
nigungen, sondern als nothwendige Bestandteile der Pflanzen bezeichnete 1 ). Die immer- 
hin geringe proeentisehe Menge der Aschenbestandtheile gegenüber der verbrennlichen 
Substanz und noch mehr im Vergleich zu dem Lebendgewicht der Pflanzen wurde schon 
von Saussure als unwesentlich in Bezug auf ihre Unentbehrlichkeit hervorgehoben; es lässt 
sich aber vielleicht noch eine wichtigere Folgerung an diese Thatsache knüpfen, nämlich 
die, dass die Verbindungen des Kaliums, Calciums, Magnesiums und Phosphors ihre Bedeu- 
tung für die Pflanze weit weniger in der Eigenschaft als Baumaterial geltend machen, son- 
dern dass sie vermöge ihrer Gegenwart, ihrer chemischen Verw andtschaften den chemischen 
Process in der Zelle unterhalten. Bei dem Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff, Stickstoff 
handelt es sich zunächst darum, in möglichst grosser Masse sich zu vereinigen und das bild- 
same Substrat der morphologischen Vorgänge zu liefern; bei Kali, Kalk, Magnesia scheint es 
dagegen weit mehr auf die chemischen Kräfte anzukommen, die sie in der Pflanze geltend 
machen; wollte man diesen Gedanken durch ein Bild verdeutlichen, so könnte man viel- 
leicht sagen, die fünf Elemente der verbrennlichen Substanz verhalten sich wie das Gehäuse 
und Räderwerk einer Uhr, welche die Hauptmasse derselben darstellen, die unentbehr- 
lichen Aschenbestandtheile würden dann der Stahlfeder zu vergleichen sein, die das Werk 
treibt und doch den geringsten Theil des Gewichts in Anspruch nimmt; dass dieser Vergleich 
wie jeder andere hinkt, braucht kaum betont zu werden. 
Der experimentelle Nachweis dafür, dass ein Aschenbestandtheil unentbehrlich für die 
Vegetation einer Pflanze sei, w ird geliefert, indem man bei einer Reihe gleichartig cultivirter 
Exemplare den Einen sämmtliche der Aschenanalyse entsprechenden Elemente in geeig- 
neten Verbindungen zuführt, während man den Anderen einen einzigen der fraglichen 
Stoffe vorenthält und dafür sorgt, dass er nicht als Verunreinigung anderer Substanzen sich 
in die Pflanze ein'schleiche. Ist die Vegetation der Einen und Anderen gleichartig, so ist die 
Bedeutungslosigkeit des fraglichen Stoffs ziemlich entschieden ; zeigen die letzteren eine 
entschiedene Abnormität, zumal Mangel an Assimilation , so darf man annehmen , dass der 
ausgeschlossene Stoff unentbehrlich sei, doch bedarf dies jederzeit aus den im Paragraph an- 
gegebenen Gründen vielfacher Bestätigung; selbst sehr sorgfältig und von zuverlässigen 
Beobachtern ausgeführte Versuche müssen in diesem Falle immer mit Misstrauen aufgenom- 
men werden. — Die in den ersten Decennien unseres Jahrhunderts oft gemachten Versuche, 
die Nothwendigkeit, ja nur die Nützlichkeit eines Stoffes dadurch zu erweisen, dass man 
ihn der Pflanze allein, ohne Zugabe aller übrigen nöthigen Nährstoffe darbietet, haben keinen 
Sinn. Wenn die Pflanze zu ihrer Ernährung n Elemente bedarf, so folgt dass n — I derselben 
die Ernährung nicht bewirken können ; ist dieses eine fehlende bekannt, so ist seine Bedeu- 
tung durch das Nichteintreten der Ernährung constatirt ; bietet man der Pflanze aber n — 2, 
1) Th. v. Saussure’s chemische Untersuchungen über die Vegetation, übersetzt von Voigt. 
1 80a. p. 240—243. 
