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V. Die Nährstoffe der Pflanzen. 
oder n — 3, oder n — x Stoffe dar, und sie gedeiht nicht, so ist es unmöglich zu bestimmen, 
ob das Resultat dem einen oder dem anderen fehlenden Stoffe zuzuschreiben sei; das Re- 
sultat ist einfach unbrauchbar, weil es auf einem absolut unlogischen Verfahren beruht. 
Aehnlich ist es auch, wenn man, ohne Rücksicht auf die Bedürfnisse der Pflanze, von den 
ihr nothigen Stoffen einige in zu geringen Mengen eintreten lässt. 
Wenn also eine bestimmte Anzahl von Elementen gleichmässig unentbehrlich für eine 
Pllanze sind, so folgt sofort, dass jedes einzelne an und für sich eigentlich gar kein Nähr- 
stoff ist , dass es diese Bedeutung ausschliesslich in dem Zusammentreffen mit den übrigen 
gewinnt. Schon der damals noch sein- junge Humboldt deutete dies 1798 an 1 2 ) : »in physio- 
logischen Betrachtungen, sagt er, muss man sich hüten, nicht einzelnen Stoffen und Kräften 
zuzuschreiben, was nur durch das wechselseitige Verhältniss aller begründet w ird.« 
Bei Vegetationsversuchen , welche die hier berührten Fragen zu beantworten suchen, 
handelt es sich nun keineswegs allein darum, die rein chemischen Bedingungen richtig her- 
zustellen, sondern auch die Pflanzen während einer Zeit von mehreren Wochen, selbst 3 bis 
5 Monaten beständig zu überwachen, da der Versuch selbst künstliche Verhältnisse für die 
Pflanze nöthig macht; daher können sich bei der strengsten Berücksichtigung der chemischen 
Bedingungen, doch zahlreiche Fehlerquellen einschleichen, zumal sind vielfach die aus Licht- 
mangel entspringenden Beeinträchtigungen der Versuchspflanzen nicht beachtet oder nicht 
erkannt worden . Kommt es ferner darauf an , das Resultat eines Vegetationsversuchs fest- 
zustellen, so dürfen diebetreffenden in geschlossenen, daher immer mangelhaft beleuchteten 
und gelüfteten Localen erzogenen Pflanzen, immer nur mit solchen verglichen werden, 
welche in demselben Local, unter derselben Beleuchtung, zur selben Zeit erzogen worden 
sind, jede Vergleichung einer unter solchen Umständen erzogenen Pflanze mit den im frucht- 
baren Boden im Freien unter ganz normalen Verhältnissen erwachsenen Individuen beruht 
daher auf einem Mangel an aller physiologischen Einsicht und widerspricht den einfachsten 
Regeln der inductiven Wissenschaften. 
Die bisher angeführten Gründe zeigen, dass es nur dann möglich ist, aus der Beschrei- 
bung von Vegetationsversuchen in der hier besprochenen Richtung,' eine Ueberzeugung zu 
gewinnen, wenn sie alle Umstände berücksichtigt, welche auf das Pflanzenleben von Ein- 
fluss sein können. Daher w ürde es von keinem Nutzen sein, diejenigen Vegetationsversuche, 
aus denen man auf die Nothwendigkeit oder Entbehrlichkeit gewisser Aschenbestandtheile 
schliessen kann, hier nur auszugsweise mitzutheilen, es mag genügen, den in diesen Dingen 
minder bewanderten Leser auf die wesentlichsten Gesichtspunkte bei Beurtheilung derartiger 
Arbeiten aufmerksam gemacht zu haben, die betreffende Literatur findet sich in den folgen- 
den Paragraphen citirt. — Die früher von mir gewählte Ausdrucksweise, eine Pflanze habe 
unter gewissen Bedingungen »normal« oder »abnorm« vegetirt, hat zu Misdeutungen Anlass 
gegeben; da solche, auch wo sie unberechtigt sind 3 ), die wissenschaftliche Discussion stören, 
und da zugleich jede genau specificirte Angabe einem allgemeineren Ausdruck vorzuziehen 
ist, so wird man bei Beurtheilung von Ernährungsversuchen fortan besser thun, einfach zu 
sagen, w elchen Effect die Gewährung oder Entziehung bestimmter Stoffe oder Verbindungen 
hervorbringt; es ist besser und zweckmässiger zu fragen, bewirkt eine bestimmte Ernäh- 
rungsweise Zunahme an Trockengewicht oder nicht, ferner: bewirkt sie (ceteris paribus) 
diese oder jene Art von Formbildung, wie ist der Verlauf der Keimung, Vegetation und 
Fructification u. s. w. , als zu fragen, ob eine Pflanze unter den genannten Umständen nor- 
mal oder abnorm vegetirt habe. 
1, In Fischer’s Uebersetzung der »Ernährung der Pflanzen« von J. Ingenhouss (Leipzig) 
1798. p. 30. 
2) »Ueber die Hindernisse bei Vegetationsversuchen in geschlossenen Räumen« von J. 
Sachs, in der Zeitschrift »Die landwirthsch. Versuchsstationen«. II. 20f. 
3) Die von mir in wässerigen Lösungen erzogenen Pflanzen waren durchaus normal or- 
ganisirt. 
