Bedeutung der Athmung. 
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äusserer Arbeit , aus Bewegungen , welche die Atome und Molectlle ausführen, 
wobei ihre gegenseitigen Anziehungen, oft äussere Widerstände zu überwinden 
sind. Die Athmung liefert einen grossen Theil der Kräfte zu diesen inneren und 
äusseren Arbeiten. Sind durch den Assimilationsprocess die Kohlehydrate, Fette, 
Eiweissstoffe einmal gebildet, sind sie im Samen, in der Knospe oder sonst in 
einem Heservestoffbehälter aufgespeichert, so wäre nicht einzusehen, warum 
sie nun wieder in Bewegung übergehen sollten, warum neue chemische Verbin- 
dungen aus ihnen sich bilden, warum ihre Molecüle sich fortbewegen, warum 
das Protoplasma seine Strömung beginnen, durch Theilung neue Zellen u. s. w. 
erzeugen sollte, wenn nicht neu hinzukommende Kräfte jene oft jahrelange Ruhe 
in Bewegung umwandelten. Wir wissen zwar, dass ohne Wärme und Wasser 
diese Ruhestörung nicht erfolgt, aber auch, dass sie, wenn Wärme und Wasser 
hinreichend vorhanden sind, dennoch nicht erfolgt, wenn nicht beständig Sauer- 
stoff von aussen hinzutritt. Durch die chemische Einwirkung des Letzteren auf 
die sauerstoffarmen Assimilationsproducte werden diese gespalten, metamorpho- 
sirt. ein Theil des Kohlenstoffs und Wasserstoffs verbrannt , d. h. es werden die 
Atome und Molecüle in Bewegung gesetzt, es wird Wärme frei , und wohl auch 
elektrische Störungen bewirkt. Die neu entstandenen Verbindungen werden 
chemische und moleculare Kräfte auf ihre Umgebung geltend machen ; es ent- 
stehen aus unlöslichen Verbindungen solche, die sich im Wasser auflösen, und 
damit wird zunächst eine verwickelte Reihe von Diffusionsvorgängen eingeleitet, 
die ohne den vorgängigen chemischen Process nicht möglich gewesen wären. 
Die Diffusion , die Endosmose und Quellung führt ihrerseits die Erscheinungen 
der Gewebespannung herbei, wodurch die Internodien und Blätter ihre Rich- 
tung gewinnen, oft sind die dabei entwickelten Kräfte gross genug, schwere Erd- 
schollen durch Keimpflanzen, ein namhaftes Gewicht überhängender Organe 
durch den sich aufrichtenden Stamm emporzuheben. Die chemische Kraft des 
eingeathmeten Sauerstoffs stört beständig die Ruhe des Gleichgewichts der che- 
misch verbundenen Atome und giebt so zu Umlagerungen derselben und zu ver- 
schiedenen Kraftäusserungen den Anlass : der Sauerstoff Hesse sich insofern ver- 
gleichen mit der Feder eines Uhrwerks, deren Spannkraft die Theile in Bewe- 
gung setzt. 
Der äusserlich erkennbare Unterschied zwischen Athmung und Sauerstoffabscheidung, 
den man in neuerer Zeit durch die unpassenden Worte nächtliche und tägliche Athmung zu 
bezeichnen pflegt, wurde schon von Ingenhouss klar erkannt 1 2 ) ; er habe entdeckt, sagt er, 
dass alle Yegetabilien unaufhörlich einen grossen Theil der sie umgebenden Luft in Kohlen- 
säure verwandeln ; die Wurzeln, Blättchen und Früchte thun es beständig, selbst im Sonnen- 
schein; nur die grünen Blätter und Sprossen hören auf, dies zu thun, wenn sie vom 
Sonnenschein oder hellen Tageslicht getroffen werden, sie hauchen alsdann eine beträcht- 
liche Menge Sauerstoff aus. Diese vollkommen richtige Darstellung lässt die moderne Be- 
zeichnung sofort als unzutreffend erscheinen, auch wenn man nicht auf die physiologische 
Bedeutung beider Processe zurückgeht. Eine theoretisch tiefer eindringende Bearbeitung des 
Unterschiedes der Sauerstoffaufnahme und Sauerstoffabscheidung lieferte zuerst Dutrochet-), 
1) J. Ingenhouss, »Ueber Ernährung der Pflanzen und Fruchtbarkeit des Bodens«; übers, 
von G. Fischer. Leipzig 1798. p. 57. Derselbe vertheidigte auch schon die Ansicht (p. 79), 
dass die Pflanzen den Kohlenstoff aus der zersetzten Kohlensäure gewinnen. 
2) Dutrochet, Mein. I. 360 und 419. 
Handbuch d. physiol. Botanik, IV. 
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