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EMPLOI DES CLOCHES EN CULTURES DE PRIMEUR 
Après l’élevage des plants, qui joue un grand 
rôle dans toute la culture potagère, aussi bien 
en culture forcée que pour la culture ordinaire, 
les cloches sont surtout utiles aux mois dejan- 
vier et février et au commencement de 
mars pour la culture forcée des Romaines. Dès 
la fin de décembre, les spécialistes font les 
couches à cloches pour établir cette culture, et 
souvent, dès la dernière quinzaine de mars, ils 
obtiennent de très beauxproduits. Nous avons vu 
maintes fois, dans ces premières cultures, faites 
avec la variété Romaine ballon , une seule Ro- 
maine emplir complètement la cloche. Cette 
Romaine s’étale comme une Scarole ; les feuilles 
vont rejoindre les bords de la cloche et montent 
le long du verre pour venir se rejoindre au 
bonnet de la cloche pour se pommer, ce que les 
praticiens appellent se coiffer. C’est pour ainsi 
dire la cloche qui la forme, puisqu’elle l’emplit 
complètement. Il serait impossible, à cette sai- 
son, d'obtenir un semblable résultat avec des 
châssis. La lumière, dans ce dernier cas, ne ve- 
nant que d’en haut, les plantes sont tirées 
par le soleil, ou simplement le jour ; elles ne 
peuvent s’écarter, restent fluettes et ne font que 
de médiocres produits. 
On peut également cultiver la Romaine sous 
cloche à froid. Pour cette culture, on plante, 
par cloche, trois Romaines de la variété grise 
maraîchère , au mois de janvier, par exemple, 
si les cloches sont libres ; on donnera de l'air 
progressivement, de même que nous l’avons dit 
pour l’élevage des plants. Au commencement 
d’avril, si les plantes emplissent les cloches, et 
surtout s’il s’agit d’une culture d'amateur, on 
pourra enlever les cloches sur trois four- 
chettes (fig. 6), afin que l’air du dehors vienne 
tout autour ; on donnera de bons arrosages si 
le temps est sec et, par ce procédé, l’on obtien- 
dra de belles Romaines, vers la fin d'avril et le 
commencement de mai. Mais vers le 15 ou 
20 avril, si le soleil est trop chaud, il faut en- 
lever les cloches et arroser tous les jours pour 
empêcher les plantes de faner, étant donné sur- 
tout qu’elles ne sont pas encore habituées à 
leur nouvelle situation. C’est un point très dé- 
licat, dans la culture de toutes les primeurs, de 
savoir amener ses plantes juste à point, pour 
qu’elles ne souffrent pas lorsqu’on les met à 
l’air libre. Lorsque les feuilles de n’importe 
quelle plante fanent à l’air libre, il est assez 
rare qu’elles ne soient pas grillées ensuite, 
ce qui nuit toujours beaucoup à la végéta- 
tion. 
Au mois de mai, les cloches serviront pour 
la culture des derniers Melons, pour avancer 
la culture des Tomates, des Aubergines, des 
Cornichons et même de quelques Potirons. 
Mais pour toutes ces cultures, à cette époque 
de l’année, il faut veiller à ce que la reprise 
des plants soit complète avant de laisser 
les cloches exposées aux rayons du soleil pen- 
dant toute la journée. Il est nécessaire d’ombrer 
les cloches dans le milieu du jour pendant que 
la reprise des plants s’opère et de les habituer 
graduellement à la température extérieure. 
Aussitôt que la reprise est achevée, on peut 
commencer à donner de l’air aux cloches pour 
abaisser la température ; cela vaut mieux que 
d’ombrer. 
Ce sont les dernières cultures de printemps, 
ou plutôt d'été, que l’on peut faire à l’aide des 
cloches. 
On remise ensuite les cloches dans un coin 
du jardin, si l’on en a beaucoup ; si l’on en a 
peu, il est préférable de les mettre à l’abri du 
vent et de la grêle. Les spécialistes, qui ont des 
miliers de cloches, les empilent l’urte sur l’autre 
jusqu’à dix par pile ou « paquet ». On choisit 
pour cela un terrain assez dur, sur lequel on 
répand un peu de paille ou de fumier sec. Les 
cloches sont posées debout et d’aplomb, et sur 
le sommet de chacune on place une petite cale 
en bois, de 2 ou 3 centimètres cubes, pour la 
séparer de la suivante. Il faut éviter avec soin 
que les cloches ne se touchent ; pour se rendre 
compte de ce détail si important, on fait tour- 
ner à la main la cloche que l’on vient de poser; 
si elle tourne sans peine, elle ne serre pas la pré- 
cédente; si on la laissait serrer, elle éclaterait 
infailliblement dans la suite. On place ensuite 
des vieux paillassons ou de la grande paille sur 
les piles pour les garantir du vent et surtout 
de la grêle. 
Cet empaquetage est un travail très minutieux 
qui demande beaucoup de soin si l’on veut évi- 
ter de casser les cloches ; aussi est-il exécuté 
1 généralement par le plus intéressé, le patron 
lui-même. 
J. Curé 
Secrétaire du Syndicat des maraîchers 
de la région parisienne. 
