LES COUCHES A CLOCHES 
dépense, malgré l’excellence du procédé, s’il ne 
s’agit pas de Conifères de grande taille et d’une 
certaine valeur. Ils y suppléent par l’emploi de 
paniers, qui rendent des services, il est vrai, 
surtout s’ils sont tressés sur la motte même et 
bien employés par des ouvriers expérimentés. 
Mais le moyen est insuffisant pour les arbres 
cultivés dans des terrains légers et il ne rem- 
plit qu’imparfaitement le but cherché. Pour 
obtenir de tout à fait bons résultats, il faut 
alors préparer les sujets une année d’avance. 
On taille la motte sur place au premier prin- 
temps ; on remblaie ensuite le trou ; on laisse 
les jeunes racines se développer pendant la 
belle saison dans ce sol remué, et, à l’automne 
de la même année, ou au printemps suivant, 
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on peut transplanter le sujet sans danger et 
être à peu près assuré du succès. 
Les horticulteurs qui préparent des Coni- 
fères pour les expositions emploient un autre 
procédé qui a beaucoup de bon. Ils découpent 
la motte comme nous venons de le dire, mais 
ils l’enveloppent ensuite d'un tissu de grillage 
de fil de fer galvanisé, comme celui qui est em- 
ployé pour l’entourage des parcs à gibier. Cette 
motte sphérique ainsi maintenue dans un ré- 
seau filiforme à mailles larges se garnit de radi- 
celles pendant la période de végétation active 
et l’on peut transporter l’arbre sans crainte de 
voir la terre s’effriter et tomber. C’est une ga- 
rantie de reprise sur laquelle on ne saurait trop 
insister auprès des planteurs. Ed. André. 
LES COUCHES A CLOCHES 
Le travail des couches à cloches, qui se pra- 
tique tout particulièrement pour la culture de 
la Romaine, n’est guère bien fait que par les 
maraîchers parisiens, qui ont suivi en .cela, 
comme dans bien d’autres cas, les leçons de 
La Quintinye. Cependant, depuis presque un 
demi-siècle, les maraîchers n’apportent plus 
le même soin, pour constituer ces couches, 
que ceux de la première moitié du XIX e siècle 
y apportaient. Les maraîchers de cette époque 
suivaient encore le procédé préconisé par leur 
grand maître : ils constituaient leurs couches 
(un carré de couches, bien entendu), pour 
y faire des réchauds ; c’est-à-dire qu’ils lais- 
saient entre elles des espaces libres de 35 cen- 
timètres. Cet espace était destiné à recevoir, 
en temps opportun, du fumier plus ou moins 
chaud pour réchauffer la couche, de sorte qu’ils 
entretenaient presque la même chaleur pen- 
dant tout le cours de la végétation des plantes 
qu’ils cultivaient. Ce travail coiitait beaucoup de 
main-d’œuvre, maisàcetteépoqueelleétait moins 
chère que maintenant, de même que la matière 
première qui constituait la couche. Les pri- 
meurs, d’autre part, se vendaient plus cher 
qu’à présent, et les produits n'étaient pas à la 
portée d’un aussi grand nombre de bourses. 
Les maraîchers parisiens du siècle dernier 
ont trouvé une façon très ingénieuse déplanter 
leurs couches, pour obtenir un maximum de 
récoltes de primeurs sur la même couche. 
Voici comment ils procèdent : 
Quinze ou vingt jours avant de monter la 
couche, on abat le fumier en plancher sur la 
place même qu'elle devra occuper, et on l’ar- 
rose si le besoin s’en fait sentir, car il ne 
faut pas que le fumier ressèche par la fermen- 
tation, lorsque la couche est faite. Il est indis- 
pensable qu’il se maintienne en bon état de 
décomposition afin que les racines des Romaines 
puissent piquer dedans pour nourrir les plantes, 
qui ont de plus en plus besoin de nourriture au 
fur et à mesure qu’elles croissent. 
Pendant ces quinze ou vingt jours de prépa- 
ration, le fumier aura commencé à s’échauffer, 
ainsi que la place qu’il occupe. Le moment 
propice pour monter la couche étant arrivé, 
on apporte une nouvelle chaîne de fumier 
chaud, et l’on procède à ce montage en mélan- 
geant bien tout le fumier; il faut surtout 
veiller à ce qu’il soit bien tout étalé, car s’il est 
bouchonné, il ne chauffe pas aussi bien et 
a des tendances à sécher. 
Quand on fait ce travail dans le commence- 
ment de janvier, il faut donner à la couche 
une épaisseur de 35 centimètres si l’on emploie 
du bon fumier ; on augmentera cette épaisseur 
si la qualité des matières est médiocre. La 
couche constituée, on la serre fortement avec 
les pieds, puis on l’égalise en mettant du nou- 
veau fumier dans les places faibles, de manière 
que sa surface soit bien plane, pour la charger 
de terreau mélangé d’un tiers de terre. Cette 
charge doit avoir 25 à 30 centimètres d’épais- 
seur, car les racines de la Romaine piquent en 
terre, au lieu de tracer comme celles de la 
Laitue. 
Ce mélange de terreau avec de la terre est 
à préconiser pour la culture de la Romaine. 
Il aide à constituer des plantes plus fermes ; 
les feuilles sont plus larges, plus épaisses, en 
un mot, les plantes deviennent plus lourdes, 
plus corsées que lorsqu’on emploie du terreau 
seul, surtout s’il est déjà maigre par lui- 
même. Dans ces conditions, lorsque les racines 
des Romaines atteignent la couche elle-même, 
