LES COUCHES A CLOCHES 
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et qu’elles trouvent des matières en pleine 
décomposition, elles piquent vivement dedans, 
elles y trouvent de la chaleur et de la nourri- 
ture, et l’on voit aussitôt la végétation prendre 
plus de vigueur, ce que l’on constate par la ver- 
deur et la robusticité des plantes. Au contraire, 
si le terreau est maigre et que la couche res- 
sèche, lorsque les racines y arrivent, on voit 
les feuilles jaunir, ce qui est un indice bien 
significatif que les plantes manquent de nourri- 
ture et périclitent. Dans ce cas, il est très diffi- 
cile d’y remédier, les arrosages que l’on pour- 
rait donner ne serviraient pas à grand’ chose, 
car l’eau coule entre les cloches et n’aide pas 
beaucoup la décomposition du fumier. Une 
fois qu’il est resséché, il faut le remanier à 
nouveau pour le faire pourrir. 
La couche chargée, on l’égalise, on la dresse, 
puis on procède à un semis de Carottes, par 
exemple. On cloche ensuite. Généralement on 
met trois rangs de cloches en quinconces. 
Pour bien établir ce travail, on tend un cor- 
deau sur un des côtés de la couche pour placer 
le premier rang de cloches, en les espaçant de 
2 à 3 centimètres. Les cloches du second rang 
sont placées entre celles du premier rang, en 
laissant toujours le même intervalle. Par ce 
moyen, les cloches du troisième rang se trou- 
vent juste en face de celles du premier rang. 
Entre toutes les cloches il reste donc le même 
petit espace, que nous utiliserons plus tard 
pour la contreplantation. 
La couche, une fois clochée, est prête à rece- 
voir la plantation lorsqu’elle a jeté son coup 
de feu. Pour exécuter ce travail, on lève un 
rang de cloches que l’on appuie contre l’autre 
rang, où elles tiennent très bien, puisque 
chaque cloche relevée est appuyée sur deux 
de l’autre rang ; c’est pour faciliter tout le 
travail qu’il y a à faire pendant le cours de la 
végétation des plantes que nous recomman- 
dons de ne pas faire toucher les cloches. 
On plante généralement une Romaine de la 
variété grise maraîchère au milieu de la cloche 
et trois Laitues de la variété gotte à graine 
noire , également espacées autour de la 
Romaine, mais en s’arrangeant de telle façon 
qu’il y en ait deux bien exposées au soleil et 
une seule à laquelle la Romaine pourra porter 
de l’ombre en croissant (fig. 10). Si l’on plante 
la variété de Romaine ballon, il est préférable 
de ne pas planter de Laitues, attendu que cette 
Romaine remplit complètement la cloche, 
lorsqu’elle est bien cultivée. La plantation d’un 
rang de cloches terminée, on rabat les cloches 
et, à mesure que l’on fait ce travail, on donne 
un fort coup de poing dans le terreau entre 
Chacune d’elles, de manière à établir par le J 
tassement du terreau un petit courant d'air 
en dessous des cloches. Cette aération produit 
des plantes plus fermes, plus vertes, les fait 
étaler, en un mot favorise leur bon développe- 
ment. 
Il n’y a plus ensuite qu’à couvrir les cloches 
de paillassons s’il vient de la gelée. 
Dans la première quinzaine de février, si le 
temps le permet, on contreplante la couche, 
c’est-à-dire que l’on plante six rangs de Ro- 
maines, à l’air libre, dans tous les intervalles 
procurés par le clochage, ainsi que nous l’avons 
décrit. 
Vers le 15 mars, la Laitue est débarrassée 
la première, puis vient la Romaine qui est sous 
la cloche : c’est alors que l’on procède au pre- 
mier reclochage de trois rangs des Romaines 
plantées en contreplantage. Pour faire ce tra- 
vail, on commence préférablement par le rang 
de Romaines qui est du côté du nord. Le pre- 
mier rang de cloches doit être placé sur les 
Romaines qui sont sur le bord du sentier ; dans 
Fig. 10. — Plantation d’une Laitue et de trois Romaines 
sous cloche. 
ces conditions, les -cloches couvrent une partie 
du sentier (fig. 11) ; le second rang de Romaines 
reste à l’air libre ; le deuxième rang de cloches 
revient sur le troisième rang de Romaines ; le 
quatrième rang de Romaines reste aussi à Y air 
libre; le troisième rang de cloches est placé sur 
le cinquième rang de Romaines et le sixième rang 
de Romaines reste également à l’air libre. Ces 
trois rangs de Romaines laissés à l’air libre 
seront recouverts par le deuxième reclochage 
aussitôt que les Romaines que nous venons de 
placer sous les cloches seront livrées à la con- 
sommation. 
Aussitôt les Romaines placées sous les clo- 
ches, on blanchit celles-ci avec du blanc d’Es- 
pagne délayé dans de l’eau, en y ajoutant un 
corps gras, du lait par exemple, pour que la 
moindre pluie ne le détache pas. 
Cette saison de Romaines qui croît en avril, 
sans air et à l’ombre par le blanchiment de la 
cloche, croît en quelque sorte à l’étouffée ; 
puisqu’on veut l’obtenir plus tôt, il est préfé- 
rable d’employer ce moyen que de lui donner 
