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LA CULTURE FORCEE DE L’ASPERGE BLANCHE 
a toujours des tendances à diminuer le volume 
des Asperges, ce point est assez important. Il y 
a d'autres griffes qui produisent des têtes plus 
grosses, mieux constituées que certaines autres. 
Il y en a également dont la coloration se fait 
plus activement, ce qui n’est pas à dédaigner à 
la saison où l’on établit cette culture, attendu 
que le soleil fait le plus souvent défaut. C’est en 
sélectionnant les griffes à ces divers points de 
vue, lors de la plantation, que l’on peut obtenir, 
non pas la perfection, mais le maximum de 
beauté et de qualité. 
Pour atteindre ce résultat, il faut d’abord 
récolter les graines sur des sujets de première 
beauté, et l’on ne peut bien connaître ceux-ci 
qu’au moment de la cueillette ; c’est donc à cette 
époque qu’il faut marquer les porte graines. 
Pour le semis et la plantation, voici comment 
j’opérais : je faisais le semis vers le 15 janvier, 
sur une bonne couche et sous châssis, en ayant 
soin de semer beaucoup plus de graines que je 
n’avais besoin de griffes; vers le 15 mars, mes 
jeunes Asperges avaient déjà 7 à 8 centimètres 
de longueur. A ce moment, je les repiquais sur 
une autre couche, à raison de quatre cents par 
panneau, et je les sélectionnais déjà une pre- 
mière fois. 
Ce repiquage opéré, les Asperges talonnaient 
à nouveau, c’est-à-dire que de nouvelles tiges 
partaient du pied, déjà plus grosses que la pre- 
mière. Je les arrosais et je les dépanneautais 
en temps opportun. Au 15 juillet, je faisais la 
plantation en place, en sélectionnant encore 
mes plants, que je levais avec des petites mottes 
pour faciliter la reprise. Afin de bien les mettre 
à la place voulue, je plaçais les coffres sur la 
place, et je plantais quatre rangs d’Asperges par 
panneau et quatre Asperges par rang. 
Voici pourquoi il est nécessaire de bien déter- 
miner la place de chaque plant. Pour cette cul- 
ture, le coffre est plein de terre afin de butter 
l’Asperge ; or, plus la terre est près du verre, 
plus le soleil a d’action pour aider la végétation 
et la coloration des Asperges; celles qui se trou- 
veraient abritées sous les barres et sous les têtes 
de coffres seraient gênées ; elles se tordraient 
en poussant, et ne seraient jamais aussi belles 
que celles qui sont bien placées. Il y a donc 
intérêt à planter les griffes en bonne place, 
d’autant plus qu’elles s’écartent toujours, et 
quelques années après la plantation, il s’en 
trouve quand même qui poussent sous les barres 
des coffres. 
Après la plantation, les Asperges talonnent 
encore, et les tiges de cette troisième pousse 
atteignent souvent la grosseur du doigt d’un 
enfant ; j’en ai fait voir quelquefois, à l’au- 
tomne, à des cultivateurs spécialistes qui 
avaient peine à croire qu’elles provenaient 
d’un semis de l’année. Il est vrai que ma cul- 
ture était établie sur un terrain à fond de sable 
et très fertile, c’est-à-dire remplissant toutes 
les conditions propices. Ce genre de plantation 
me permettait justement d’opérer la sélection 
aufant que je le désirais ; je gagnais pour ainsi 
dire une année pour l’élevage du plant, qui 
était aussi fort que du plant de deux ans 
élevé en culture ordinaire. 
L’année suivante, on ne touchait pas aux As- 
perges, afin de leur laisser prendre de la force ; 
au’printemps d’après, je commençais à les forcer, 
mais tard en saison et sans trop prolonger la 
cueillette, afin de ne pas trop les fatiguer. Dans 
les régions où les terrains sont moins fertiles et 
moins chers de location que celui que je culti- 
vais, il est préférable d’attendre une année de 
plus ; les Asperges sont moins fatiguées, se 
prêtent mieux au forçage et produisent des 
tiges encore plus grosses. 
Pour bien établir ce forçage, voici comment 
il faut procéder : on place les coffres sur les 
Asperges, puis on creuse tout autour des sen- 
tiers de 75 centimètres de largeur sur 35 centi- 
mètres de profondeur, on ameublit bien la 
terre et l’on en remplit le coffre. Les sentiers 
ainsi creusés, on les remplit de fumier chaud 
jusqu'en haut des coffres, ce qui fait une 
épaisseur de 70 centimètres environ. On 
place les châssis sur les coffres, et on les 
recouvre ensuite de paillassons, afin de con- 
centrer tout le calorique. Une dizaine de jours 
après ce travail, le fumier s’est sensiblement 
tassé par la fermentation ; on en apporte du 
nouveau que l’on mélange avec le précédent, 
en remaniant tout ensemble. Tous les dix, 
douze ou quinze jours, selon le temps qu’il 
fait, on recommence cette opération. 
Au bout de 20 à 25 jours de forçage, si le 
travail a été bien fait et que l’on ait employé 
du bon fumier, on voit les Asperges apparaître ; 
il faut alors les découvrir afin qu’elles se 
colorent le mieux possible. Gela est assez dif- 
ficile à obtenir au mois de décembre, par 
exemple, où le soleil est rare ; mais pour aider 
cette coloration, aussitôt la cueillette faite, on 
trempe les Asperges dans de l’eau sortant du 
puits et on les met en cave pendant un jour ou 
deux. 
Elles prennent alors une teinte rosée, même 
dans la partie qui était en terre. 
La cueillette est un travail très minutieux. 
Il faut déterrer à la main toutes les Asperges 
qui sont bonnes à cueillir, et prendre beaucoup 
de précautions pour ne pas casser celles qui se 
trouvent à côté et qui ne sont pas encore sor- 
ties de terre. Les Asperges étant déterrées 
