UNE VISITE A LA VILLA THURET 
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UNE VISITE A LA VILLA THURET 
Le 16 juin 1899, la Revue horticole annon 
çait que la Villa Thuret, à Antibes, jardin 
d’études botaniques et horticoles, passait 
sous la direction de M. G-eorges Poirault, 
botaniste distingué, docteur ès- sciences, 
nommé en remplacement de M. Charles Nau- 
din, de l’Institut, mort le 19 mars de la même 
année. 
Le nouveau directeur, en prenant la succes- 
sion administrative et scientifique de notre 
regretté collaborateur et ami, qui avait passé 
là 22 années de sa vie, assumait une lourde 
tâche. Lorsque, en 1878, la Villa Thuret fut 
donnée à l’État par M me Henri Thuret qui 
l’avait achetée après la mort de son beau- 
frère, les végétaux plantés par lui et son 
dévoué collaborateur le docteur Bornet avaient 
déjà grandi. Vingt ans plus tard, c’était bien 
autre chose. Tout avait vieilli, pas toujours 
avec profit. Les massifs étaient devenus des 
taillis confus, les sous- bois étaient étiolés, le 
sol épuisé appelait des défrichements, des 
défoncements, des engrais, des amendements, 
des plantations nouvelles. 
Dès son arrivée, M. G. Poirault s’attaqua 
résolument à cette œuvre de rajeunissement 
du jardin. Ce fut, naturellement, avec des 
ressources précaires, avec un budget plus que 
modeste, comme l’Etat les distribue avec parci- 
monie sur les fondations de ce genre éloignées 
de la Métropole. Et pourtant l'intérêt qu’elles 
présentent pour l’agriculture et l’horticulture 
méridionale et coloniale est considérable. 
Depuis plus de quatre ans, M. G. Poirault 
poursuit cette œuvre de progrès avec persévé- 
rance. J’ai pu me convaincre, dans une visite 
toute récente, de l’importance des résultats 
obtenus. 
Successivement, les taillis les plus épais ont 
été défrichés en réservant les arbres d’espèces 
rares ou choisies ; avec trois années de plus, 
tout sera remanié, à moins que de nouveaux 
crédits, — très désirables, — n'en permettent 
l’achèvement en moins de temps. Sur les mas- 
sifs ainsi nouvellement préparés, de jeunes 
plantations s’élancent déjà vigoureusement. 
Sur des terrains en pente, exposés au levant, 
des collections de Cactées, Agaves, Aloès, 
Euphorbes, et autres plantes dites « succu- 
lentes » s’étagent au milieu de rocailles bien 
disposées pour la culture et qui occupent déjà 
un espace fort étendu. 
Les deux longues plates-bandes plantées de 
gros Orangers ont reçu une collection nom- 
breuse de plantes variées dont les étiquettes 
correctes s’offrent, sur chaque sujet, aux jeux 
du visiteur. 
Auprès de la Villa, parmi les gros exem- 
plaires d’espèces rares qui sont la gloire de 
cette belle propriété et dont notre journal a 
souvent cité les floraisons ou fructifications 
remarquables, de nouvelles espèces viennent 
d’être reconnues et déterminées. Nous les 
ferons connaître au fur et à mesure qu’elles 
pourront être publiées. 
La nomenclature des plus forts sujets qui se 
groupent dans cet entourage serait trop 
longue. Quelques noms seulement en donne- 
ront l’idée : Jubæa spectabilis (le plus gros de 
l'Europe, fructifiant chaque année), Araucaria 
Bidwilli, produisant aussi des fruits de même 
que les Erythea edulis, Cocos australis, etc; 
Doryanthes Palmeri , en boutons, Corypha 
australis, Yucca filifera Chamærops variés 
Ficus (encore indéterminé). Conifères rares 
et non rustiques sous le climat de Paris, 
collection Y Eucalyptus ayant servi aux études 
de M. Charles Naudin, etc. Dans la partie 
basse du jardin se trouvent des centaines 
d’espèces de végétaux du Cap de Bonne-Espé- 
rance et d’Australie, dont un grand nombre 
seraient en vain cherchées ailleurs. 
L’enclos des serres, châssis, abris et cultures 
expérimentales a reçu des adjonctions pré- 
cieuses, entre autres de petites serres nou- 
velles à multiplication bien comprises et très 
pratiques. On voudrait seulement voir ce 
champ d’essais situé sur un terrain moins 
froid. C’est dans cet espace que se trouvent 
deux gros exemplaires de force peu commune : 
un Opuntia tomentosa, qui se couvre de fruits, 
et un Bauhinia purpurea qui se pare au prin- 
temps d’une profusion de grandes fleurs 
pourpre-violet. 
Une des principales œuvres déjà menées à 
bien par M. Poirault est le catalogue général 
des collections. Le nombre des espèces au- 
jourd’hui rassemblées à la villa Thuret dé- 
passe 5,000. 
Les listes spéciales de graines et de plantes 
vivantes offertes chaque printemps en 
échange contiennent un nombre considé- 
rable d’espèces. Celle de l’an dernier en 
comprenait 444 en sujets vivants ; actuel- 
lement, j'ai sous les yeux une autre liste de 
836 espèces différentes des premières, et 
1,000 espèces de graines. Une note indique que 
les plantes qui composent cette liste ne seront 
