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CULTURE DU MELON 
plit de fumier de cheval neuf ou à demi réduit ; 
si l’on a des feuilles, il est bon d’en mélanger 
au fumier. Pour assurer une plus grande sta- 
bilité à la couche, on la construit par lits succes- 
sifs, que l’on tasse fortement par le piétinement 
et qu'on arrose légèrement pour assurer une 
fermentation régulière. Après l'avoir ainsi éle- 
vée à 20 centimètres au-dessus du sol, on la 
recouvre de terreau où, à son défaut, de terre 
bien amendée que l’on a soin de bien émietter 
avant d’en recouvrir la couche ; après avoir 
réparti 20 centimètres de cette terre d’une 
façon uniforme, la surface est nivelée au 
râteau, puis on fait sur le milieu de la couche 
une série de trous ronds ayant 50 centimètres 
de diamètre, allant jusqu’à la rencontre du 
fumier comme profondeur et espacés de 
l m 30 à l m 50 les uns des autres ; on les remplit 
de bon terreau formé de fumier de vache et de 
vase d’étang mélangée d'un peu de chaux vive 
que l’on a laissée s'effriter sous l’influence des 
gelées d’hiver. Après avoir garni les trous de 
ce mélange, on lui donne une forme bombée, de 
manière à éloigner le plus possible l’humidité 
du collet des plantes. Chacun de ces emplace- 
ments est recouvert d’une cloche de verre. 
Quelques jours après, on éprouve la tempé- 
rature en plongeant la main dans le terreau. 
Lorsque celui-ci est à la même température que 
la main, le moment est venu de faire la planta- 
tion. Les jeunes plants, qui, à ce moment, 
doivent avoir développé leur troisième feuille 
au-dessus des cotylédons, sont placés à raison 
de deux par cloche, à 20 centimètres l’un de 
l’autre ; on arrose s’il en est besoin, et on pose 
les cloches, que l’on a eu soin de garnir de 
blanc mélangé de lait ou de colle de peau. 
Lorsque la reprise est assurée, on donne un 
peu d’air dans les moments les plus chauds du 
jour. 
Aussitôt que les jeunes plants ont développé 
leur quatrième feuille, on les pince en coupant 
bien net l’extrémité de la tige au-dessus de la 
troisième feuille, à laquelle on supprime l’œil 
qu’elle porte à son aisselle pour ne laisser déve- 
lopper que deux branches. Si cette opération 
est faite par un temps humide ou pluvieux, il 
est essentiel de saupoudrer les plaies avec du 
charbon pilé pour accélérer la cicatrisation. 
Après quelques jours on voit apparaître à l’ais- 
selle des feuilles une petite branche qu’on 
laisse s’allonger librement. Il s’ep développe 
ordinairement une autre ù l’aisselle des çotylé- 
dons ; on la supprime sans endommager ces 
derniers. Cependant il serait bon d'en conserver 
quelques-unes des mieux formées si l’on veut 
avoir des fruits plus tôt, car ce sont ces 
rameaux qui forment les premières mailles ; 
dans le cas contraire, on les supprime, mais 
pas complètement ; on les pince fortement de 
manière à leur laisser quelques feuilles à la 
base. 
Lorsque les deux branches conservées ont 
développé une quatrième feuille, on les pince 
au-dessus delà deuxième. Mais sur une grande 
quantité de pieds il arrive que quelques-uns 
ont poussé trop longs, ils sont déjà à leur hui- 
tième ou neuvième feuille ; dans ce cas, il ne 
faudrait pas les tailler à leur deuxième feuille 
comme ceux qui n’en ont développé que trois 
ou quatre, ce serait retrancher trop de bois 
d’un seul coup, ce qui affaiblirait trop le plant. 
On a recours alors à la taille dressent, qui con- 
siste à conserver à chacune des deux branches 
un nombre égal d’yeux, de 8 à 9, et à attendre 
les fruits sur ces mêmes branches. 
Aussitôt après cette deuxième taille, on ôte 
les cloches, on bine un peu la terre tout autour 
des pieds de Melons, puis on remet les cloches 
et on continue de donner un peu d’air et d’ar- 
roser toutes les fois qu’il est nécessaire. Enfin 
on surveille le développement des quatre 
branches, et lorsqu’elles ont développé leur 
cinquième feuille, on les pince au-dessus de 
3 ou 4, selon la vigueur des plants. Après 
cette troisième taille, on bine de nouveau, on 
répand un peu de superphosphate de chaux et 
on couvre toute la surface de la couche de 4 à 
5 centimètres de fumier très court, à demi 
consommé et le plus noir possible. Cette opé- 
ration maintient la terre meuble et fraîche, et 
la couleur noire du paillis. contribue puissam- 
ment au développement des plantes en absor- 
bant une plus grande quantité de chaleur. 
Les cloches sont maintenues de 8 à 10 cen- 
timètres au-dessus du pied par trois petites 
fourches en bois, afin que les branches puissent 
passer librement à mesure qu’elles s'allongent, 
et l’on continue d’arroser toutes les fois qu’il 
est nécessaire. 
Quelques jours après cette troisième taille 
on voit se développer 12 à 15 branches, qui 
sont pour la plupart des branches à fruits. 
Aussitôt qu’on voit un fruit bien noué, gros- 
sissant chaque jour, on plie légèrement l'extré- 
mité de la branche qui le porte en lui faisant 
décrire un angle presque aigu à l’endroit de 
l’insertion du pédoncule, de manière à ce que 
celui-ci semble prolonger la branche. Un petit 
crochet en bois serf à maintenir la branche 
dans cette position. On la pipce alors à 3 ou 
4 feuilles au-dessus du fruit si elle tend 
à prendre de trop grandes proportions malgré 
l'arcure à laquelle elle p été soumise. Dans 
l’un et l’autre cas, les yeux latéraux de la 
branche ne tardent pas à se développer et 
