LA CULTURE DES AZALEES A GAND 
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LA CULTURE DES 
La «ville de Flore » jouit depuis longtemps 
d’une réputation bien établie pour la culture de 
l’Azalée de l’Inde. Bien que cette culture spé- 
ciale se soit implantée dans d’autres centres 
horticoles, à Dresde, par exemple, nous la 
voyons prendre toujours plus d’extension dans 
les faubourgs de Gand 4 . Si l’on faisait le to- 
tal des hectares de terrain qui y sont consacrés 
à YAzalea indica , le chiffre étonnerait tout 
homme du métier qui n’a pas visité les cen- 
taines d’établissements horticoles spécialisés 
dans cette culture à Ledeberg, à Gendbrugge, 
à Melle, à Meirelbeke, à Mont-Saint- Amand, à 
Saffelaere et surtout à Loochristy. Dans cette 
dernière localité, la terre purement sablon- 
neuse est très favorable à l’Azalée. 
Nous nous proposons de décrire la façon 
dont procèdent les horticulteurs gantois pour 
livrer sur le marché ces quantités énormes de 
jolis arbustes, verts et bien boutonnés. Grâce 
à la longue expérience qu'ils ont acquise dans 
ce domaine, aux « trucs du métier » et aux 
avantages locaux (terre des bois, main- 
d’œuvre peu coûteuse, etc.), qu'ils possèdent, 
pendant longtemps encore, il sera difficile à 
l’étranger de rivaliser avec eux sur ce ter- 
rain. 
La multiplication des variétés d’ Azalées se 
fait uniquement par greffage, sur de jeunes 
sauvageons provenant de boutures. 
Bquturage. — Le bouturage se fait de préfé- 
rence au milieu et à la fin de l’hiver. Les va- 
riétés servant de sujets sont VA. Venetia et 
VA . concinna ; la seconde est la plus vigoureuse, 
mais elle est plus susceptible de faire périr par 
le chancre la plante greffée. Gomme boutures, 
les horticulteurs prennent simplement les ra- 
meaux latéraux de tiges greffées d’un an ; ils 
les coupent de 3 à 5 centimètres au-dessous d’un 
œil, enlèvent les deux ou trois feuilles infé- 
rieures et piquent en godets, en terrines ou en 
caisses, qu’ils remplissent de terre de Bruyère 
(terre des bois) tamisée, mêlée à de la sciure 
de bois de sapin. Les boutures sont espacées 
de 3 ou 4 centimètres. On les place ensuite dans 
une serre à multiplication, sous châssis ou cou- 
vertes de carreaux de verre, à une tempéra- 
ture de 20 à 22°. Il faut que les feuilles touchent 
le verre et que les châssis ferment bien. On 
donne ensuite les soins habituels. Lorsque les 
1 A Boskoop., en Hollande, on cherche à imiter la 
culture gantoise, mais les résultats obtenus jusqu’ici 
sont inférieurs. 
AZALÉES A GAND 
boutures sont enracinées, on aère graduelle- 
ment pour les durcir, avant d’arriver à les dé- 
couvrir complètement. Plus tard, on les place 
sur une tablette dans la serre froide, près du 
verre. On établit un ombrage lorsque le soleil 
est fort. 
En mai, les boutures sont plantées dehors en 
pleine terre, dans des plates-bandes de terre 
de Bruyère à 7 ou 8 centimètres. Pendant les 
premiers jours on les couvre encore de châssis. 
Les fortes boutures sont mises en pots de 
6 centimètres et enfoncées dans de la vieille 
terre de Bruyère. Au début, on les ombre 
lorsque le soleil est fort. Vers le mois d’août, 
les boutures de pleine terre sont empotées et 
placées à l’ombre pour leur reprise, en vue du 
greffage. 
Greffage. — Le meilleur moment pour le 
greffage est le mois d’août, mais dans la pra- 
tique, les horticulteurs greffent en toute sai- 
son. Les jeunes sujets doivent avoir environ 
3 millimètres de diamètre. On les coupe à 
10 centimètres du pot ou de la motte de terre, 
au-dessus d’une feuille, on fend la tige sur une 
longueur de 1 centimètre et on glisse dans la 
fente le greffon coupé en biseau à partir d’une 
feuille ou d’un œil, de manière que les écorces 
se correspondent et que la feuille inférieure du 
greffon s’arrête à la tête du sujet. On ligature 
au moyen de fil de coton, fermement, mais 
sans serrer. Aussitôt après, on place les greffes 
sous châssis dans une serre à multiplication, 
obliquement ou inclinées contre le verre; on les 
visite chaque jour, on essuie la buée du verre 
et on enlève les feuilles pourries. La reprise 
exige six à huit semaines. Lorsqu'on voit le 
nouveau tissu boucher la plaie, on aère gra- 
duellement, et enfin on découvre les plantes et 
l’on redresse les godets en vue de l’arrosage. 
Une fois qu’elles sont bien durcies, on les porte 
sur la tablette d’une serre froide, contre le vi- 
trage. 
A ce moment là, ou un peu plus tard, on 
enlève la ligature, on pince le sommet du 
greffon et l’on tuteure ceux qui ne sont pas 
droits. 
On greffe aussi parfois sans empoter les su- 
jets, mais les mottes souffrent alors des mani- 
pulations. 
Plantation en plein air. — On sort les Aza- 
lées à la fin d'avril ou au commencement de 
mai, lorsque le temps le permet. On prépare, à 
cet effet, des plates-bandes de l m 50 séparées 
par des sentiers de GO centimètres ; on les 
