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LA CULTURE DES AZALEES A GAND 
creuse de 15 centimètres pour les plantes de 
4 ans, à 10 centimètres pour celles de 3 ans, 
et encore moins pour les plus jeunes. La terre 
ordinaire est remplacée par ce que les jardiniers 
gantois appellent de la terre de Bruyère, mais 
qui n’en est pas en réalité. C'est un jeune ter- 
reau de feuilles ramassé dans les bois de 
Chênes et de Hêtres. A l’ombre des arbres, ces 
feuilles se sont lentement et partiellement dé- 
composées. Elles forment une excellente terre 
pour les Azalées et pour beaucoup d’autres 
plantes. Dans la plantation, on recouvre les 
mottes de 5 centimètres de terre. Quant à la 
distance entre les plantes, elle dépend de la 
grandeur des couronnes ; elle doit être telle 
que celles-ci se touchent à l’automne. 
Après la plantation on arrose beaucoup, 
deux fois par jour lorsqu’il fait chaud et sec, 
jusqu’à ce que les plantes aient bien repris et 
développé de nouvelles feuilles, qui ombragent 
alors le sol. A partir de la fin d’août, ôn dimi- 
nue les arrosages, sans toutefois laisser sécher 
la terre. 
Comme engrais, les horticulteurs gantois 
emploient beaucoup les radicelles de malterie. 
Une quinzaine de jours après la plantation, ils 
en répandent une couche de 1/2 centimètre à 
la surface de la terre de Bruyère et mélangent 
Fig. 63. — Azalée cultivée en couronne demi- sphérique. 
ensuite le tout. 
Dans le courant de la saison, on fait plu- 
sieurs sarclages. D’habitude, ce travail est fait 
par des femmes. Chaque année on renouvelle 1 
la terre des plates-bandes. Il n’est pas bon 
d’établir celles-ci sur un terrain humide, la 
terre s’y acidifie et les Azalées ne prospèrent 
pas. On peut y remédier en exhaussant les 
plates-bandes par de la terre ajoutée. Les ter- 
rains sablonneux, comme ceux de Loochristy, 
sont très favorables à cette culture à cause de 
l'infiltration facile de l'eau. Chaque année, 
avant de remettre la terre de Bruyère, on re- 
mue le fond de la plate-bande. 
Plantation en serre. — On hiverne les 
Azalées dans des serres froides, claires, basses. 
Celles-ci ont souvent 2 mètres de haut, 3 mètres 
de large et 20 mètres de long, et sont munies 
de deux tablettes ou bâches avec un chemin au 
milieu ; mais dans ces derniers temps, on en 
fait sans tablettes, dans lesquelles les plantes 
sont posées par terre, comme en plein air. On 
emploie aussi les serres contiguës, dans les- 
quelles les sentiers viennent sous les gouttières, 
ce qui fait gagner de la place pour les 
plantes. 
La couche de terre de Bruyère en serre a en- 
viron 20 centimètres d’épaisseur. Ici on couvre 
peu les mottes pour éviter le chancre au pied 
des plantes, favorisé par l’humidité C’est pour- 
quoi l’arrosage en serre demande plus de pru- 
dence qu’en plein air. On choisit de préférence 
