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UN NOUVEAU LÉGUME D’HIVER : L’OVIDIUS 
plante dont ilfavait entendu parler ; d’après les 
renseignements qui lui avaient été fournis, la 
plante poussait en Hongrie, dans les champs, 
parmi les moissons, où ses racines, déchirées 
et coupées par la charrue, repoussaient malgré 
ces blessures ; les enfants mangeaient la racine 
à cause de son goût sucré. Les auteurs du 
Potager d'un curieux nous apprennent aussi 
que Glusius, ayant fait an- 
térieurement une enquête 
analogue auprès du pro- 
fesseur Pallas, de Saint- 
Pétersbourg, avait reçu de 
lui ce renseignement que 
les Cosaques du î)on 
mangeaient avidement ce 
Crambé cru ou cuit. 
MM. Paillieux et Bois ne 
manquèrent pas, comme 
on le pense bien, de cher- 
cher à étudier sur le vif ce 
légume si ancien et cepen- 
dant resté si inconnu. Après 
en avoir demandé en vain 
des graines à Pesth et à 
Vienne, ils en reçurent de 
Saint-Pétersbourg, grâce à 
l’entremise de MM. Vilmo- 
rin qui les obtinrent de 
M. Regel. Toutefois, le 
savant directeur du Jardin 
botanique de Saint-Péters- 
bourg ne put leur fournir 
aucun renseignement sur 
la culture et les usages de 
la plante. Les essais aux- 
quels ils se livrèrent sont 
relatés en ces termes : 
Les graines que nous avons 
reçues nous ont donné cinq 
pieds au printemps de 1881; 
ils n’ont pas fleuri. En 1882, 
la plante a pris un certain 
développement, mais n’a pas 
encore fleuri. Enfin, en 1883, 
elle a fleuri et nous a donné 
une quantité extraordinaire 
de graines, lesquelles, semées immédiatement, 
c’est-à-dire vers juillet-août, n’ont pas levé. On 
voit que nous sommés bien peu avancés dans 
la culture expérimentale du Crambe Tataria. 
Si, comme on a lieu de le croire, le légume 
nouveau dont nous parlons aujourd’hui n’est 
autre chose que celui dont parle Jacquin, c'est 
à un cuisinier qu’il était réservé d'introduire 
dans les cultures ce nouveau légume et d’en 
faire connaître les utilisations. 
Un « chef » distingué, M. Ovide Bichot, ex- 
président de l’Académie de cuisine de Paris, 
qui avait occupé des postes très importants à 
l’étranger et qui avait su découvrir les mérites 
de ce Crambé, résolut d’en faire profiter ses com- 
patriotes et réussit à se procurer des graines 
qu’il rapporta. Il cultiva la plante avec succès 
pendant plusieurs années et c’est grâce à lui 
qu’elle peut aujourd’hui 
être mise au commerce 
par la maison Thiébaut- 
Legendre, 8, avenue Vic- 
toria, à Paris, qui lui a 
donné le nom d 'Ovidius. 
Dans une notice qu’il a 
consacrée aux usages culi- 
naires de ce légume, M. Bi- 
chot décrit en détail ses 
mérites et les diverses 
façons de le préparer. 
Relativement à la cul- 
ture de l’Ovidius, voici le 
résumé des indications 
fournies par M. Bichot : 
Le semis doit être fait 
en pleine terre, de préfé- 
rence pendant les gelées, 
de décembre en mars-avril, 
en bonne terre bien ameu- 
blie, dans des rayons de 
5 à 6 centimètres de pro- 
fondeur. La graine doit 
être semée très clair et il 
est très important de ne 
pas V enterrer ; recouverte 
de terre , elle ne germe 
pas. C’est sans doute à 
l’ignorance de cette par- 
ticularité que sont dus les 
insuccès constatés dans la 
culture de cette plante. 
La condition de ne pas 
recouvrir les graines rend 
indispensable la protec- 
tion du semis contre les 
oiseaux, qui en sont très 
friands. 
La germination commence au bout de deux 
mois, mais elle est irrégulière et ne se produit 
parfois que l’année suivante. On repique les 
semis quand ils développent leur cinquième 
feuille et on les plante par rangs espacés de 
0 m 25 à 0 m 30, à intervalles de 0 m 20 sur le 
rang. 
A l’approche de l’hiver, on débarrasse les 
jeunes Ovidius de leurs feuilles et on les couvre 
d’environ 0 ,n 20 de sable fin, de terreau ou de 
terre légère, de manière à obtenir en mars et 
Fig. 70. — Tige d’Ovidius 
coupée pour la consommation. 
Grandeur naturelle. 
