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REMARQUES SUR CA DEHISCENCE DES CONES DE CÈDRE 
avec la main ; on se trouve ajnsi obligé de les 
couper, ce qui n’est pas non plus très aisé si 
l’on tient à épargner l’arbre. Ensuite, les 
écailles de ces cônes sont si fortement appri- 
mées, si résistantes, qu’on ne parvient pas à les 
ouvrir pour en extraire les graines, même 
à l’aide d’instruments tranchants ou écrasants, 
car ils résistent aux coups les plus violents. 
Pourtant, les graines sont apparemment mûres 
et ne demandent qu’à être extraites et semées. 
Si l’on consulte les ouvrages de dendrologie, 
et plus particulièrement ceux consacrés à 
l’étude des Conifères, si l’on demande aux per- 
sonnes susceptibles de fournir des renseigne- 
ments sur ce sujet, on recueille des recettes 
aussi nombreuses que variées. Les uns recom- 
mandent de plonger pendant un certain temps 
les cônes dans l’eau, puis de les faire sécher, 
ou bien de les mettre en tas avec de la mousse 
humide pour leur faire subir un commencement 
de fermentation ; les autres, de les passer au 
four ou de les exposer à des alternatives d’hu- 
midité et de sécheresse, qui paraissent le plus 
influer sur l’écartement des écailles, mais qui 
agissent aussi sur les qualités germinatives des 
graines, de sorte que celles-ci sont alors expo- 
sées à être avariées. Certains auteurs, notam- 
ment M. Carrière, ont enfin indiqué un procédé 
mécanique qui consiste à percer un trou dans 
l’axe du cône pour en détruire le rachis ou 
mèche ligneuse centrale, autour de laquelle les 
écailles sont solidement fixées. A priori, ce 
procédé semble devoir donner satisfaction, 
mais à l’application on s’aperçoit bien vite 
qu’il ne vaut guère mieux que les précédents, 
car, outre sa lenteur, il est difficile de suivre 
exactement Taxe et de ne pas entamer les 
graines qui le touchent, et souvent, le trou 
percé, le cône ne s’ouvre pas encore. 
Il restait donc à trouver un moyen plus 
simple et plus pratique. Ce moyen, nous pen- 
sons l’avoir trouvé dans l’examen attentif de 
l’évolution des cônes sur l’arbre lui-même. 
Nous l’avons déjà laissé entrevoir dans notre 
ouvrage sur Les Conifères et Taxacéesip. 413), 
mais il peut être utile pour les personnes inté- 
ressées de faire connaître, en même temps que 
les principes dont il procède, les indices du 
moment le plus favorable pour la récolte des 
cônes. Les voici : 
Si l’on examine un Cèdre fructifère à un 
moment quelconque de l’année, on verra, si 
V arbre produit des graines fertiles : 1° des 
jeunes cônes à leur deuxième année de déve- 
loppement (durant la première, ils sont difficile- 
ment visibles à quelque distance) ; 2° des cônes 
complètement développés depuis Tannée précé- 
dente, mais restant néanmoins très adhérents sur 
l’arbre et complètement fermés ; 3° des axes de 
cône dont les écailles se sont détachées natu- 
rellement et qui persistent durant plusieurs 
années sur les branches, comme d’ailleurs chez 
les Abies. Si les cônes ne renferment pas ou 
renferment très peu de graines fertiles, les 
écailles ne se détachent pas de Taxe ; elles 
s’écartent ou se renversent simplement en 
arrière et le cône persiste intact plusieurs 
années sur l’arbre. 
La présence sur les arbres fertiles d’axes 
dont les écailles se sont naturellement détachées 
à un moment donné est un indice certain que 
les cônes se désagrègent, et cet indice nous a 
conduit à la solution du problème. En effet, 
malgré leur développement apparemment com- 
plet à l’automne de la deuxième année, les 
cônes persistent encore une année franche sur 
l’arbre sans montrer le moindre signe d’écarte- 
ment des écailles. Ce n’est qu’à partir de 
l’automne de cette troisième année, sous l’in- 
fluence des alternatives d’humidité et de 
sécheresse, de chaleur et des gelées un peu 
fortes, qu’on voit, en décembre-janvier, les 
écailles s’écarter progressivement, doubler la 
grosseur apparente du cône, puis, durant une 
période de temps sec et venteux, se désagréger 
et livrer aux vents les graines qu’elles abritent. 
Si, quelques jours avant ce moment, on 
saisit un cône et qu’on le tire à soi, on est tout 
étonné de le voir venir facilement et tout d’une 
pièce, laissant son rachis sut* l’arbre et se désa- 
grégeant complètement dès qu’on le lâche. 
Dès lors, il est clair que c’est ce moment-là 
qu’il faut choisir pour récolter commodément 
les cônes et avec eux les graines de Cèdres, 
qui sont sans doute bien meilleures que celles 
obtenues à la suite des diverses opérations 
mentionnées plus haut. On peut toutefois, 
lorsqu’on est obligé de couper les cônes au 
bout des branches à Taide d’un instrument à 
long manche, les récolter un peu plus tôt pour 
éviter qu’ils se brisent en tombant. Il suffit 
alors de les laisser exposés à l’air, sur la terre, 
pour qu’ils achèvent de se désagréger. 
Malgré leur séjour dans le cône pendant un 
an après leur maturité, les graines ainsi obte- 
nues sont parfaitement saines et, comparées à 
celles extraites de force à la deuxième année, 
on voit, quand on les ouvre, leur embryon plus 
complètement organisé, les lobes des cotylé- 
dons plus longs, plus verts et libres entre eux, 
la radicule mieux formée et prête à sortir. Elles 
ne tardent d’ailleurs pas à germer lorsqu’elles 
séjournent sur terre. Nous en avons ramassé 
en février dont la radicule avait plus de cinq 
millimètres de longueur et se dirigeait vers le 
sol. Semées aussitôt, elles ont poussé des 
