LES POIRÉES A CARDES 
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chez la Betterave, une racine dure, ligneuse et 
relativement peu développée. Du collet de cette 
racine naissent à la fois la tige et les feuilles. 
Ges dernières, ou plutôt leurs pétioles, inté- 
ressent seuls la culture maraîchère et l’alimen- 
tation. 
Longuement et très largement pétiolées, les 
feuilles sont amples, entières et offrent d’épaisses 
nervures ou côtes sillonnant un limbe vert 
plus ou moins foncé ; ces côtes secondaires 
naissent d’une nervure médiane aussi saillante 
que large. 
La forme de la tige est carrée ou tout au 
moins anguleuse, ainsi que celle des ramifica- 
tions dont elle est pourvue dans le haut. Les 
feuilles dont elle est garnie sont plus petites 
que celles qui naissent directement de la 
racine. 
Quant aux fleurs, disposées en petits groupes 
formant sur leurs ramifications des sortes de 
Fig Ul. — Poirèe blonde à cardes blanches. 
panicules terminales, elles offrent les caractères 
suivants. Elles sont placées par trois ou quatre 
à l’aisselle ou angle interne d’une très petite 
feuille ou bractée. La seule enveloppe florale 
dont elles sont pourvues est constituée par un 
calice en forme de godet à cinq divisions recour- 
bées en dedans à leur sommet. Les étamines 
ou organes mâles, au nombre de cinq, entou- 
rent un ovaire surmonté d’un style court à deux 
ou trois stigmates. Cet ovaire se transforme en 
un fruit d’apparence ligneuse et de couleur 
gris fauve renfermant une seule graine hori- 
zontale et remarquable au plus haut point par 
la durée de ses facultés germinatives. 
La coloration des pétioles ou cardes, iden- 
tique à celles des nervures, sert à distinguer 
entre elles les diverses variétés. Le vert pâle, 
le blanc verdâtre, le blanc jaunâtre ou blond 
sont les nuances les plus communes. A ces 
nuances il convient encore d’ajouter le rouge 
foncé et le jaune d’œuf vif, teintes propres 
à deux types différents d'une variété étran- 
gère, appelés respectivement, en raison même 
de leur couleur, Poirée à carde rouge et 
Poirée à carde jaune du Chili. 
Culture. — Les Poirées à cardes se sèment 
dans le courant du mois de mai pour la récolte 
d'automne. Quelques cultivateurs les traitent 
de la même façon que la Betterave ; dans ce 
cas, le semis se fait en pleine terre et à la volée, 
puis, en donnant le premier binage, on procède 
à l’éclaircissage des plants en les distançant de 
40 à 50 centimètres, selon la nature du sol. 
Cependant nous avons constaté que l’élevage 
des plants est beaucoup plus avantageux pour 
la production et permet d’obtenir de plus amples 
pétioles. 
La Poirée à cardes demande une terre bien 
amendée et un labour profond, ses nombreuses 
racines épuisant beaucoup le sol. 
Vers la seconde moitié de mai, l’on peut 
procéder au semis sur couche sourde. Dès l’ap- 
parition du premier pétiole, on opère un pre- 
mier repiquage en pépinière, et vers le 20 ou 
25 juin l’on procède à la mise en place. 
Pendant la végétation, de fréquents arrosages 
sont de toute nécessité, et on creuse autour 
de chaque plant une petite cuvette afin d’aider 
la pénétration de l’eau ; il est bon aussi de 
recouvrir d^ne couche épaisse de fumier bien 
consommé toute l’étendue de la culture. 
La Poirée à cardes a les feuilles très sen- 
sibles à la gelée, mais ses racines y résistent 
assez bien. 
Si l’on veut obtenir une récolte très hâtive 
au printemps, on peut, vers la fin du mois 
d'août, procéder à un second semis, en garan- 
tissant chaque plant d’une bonne couverture 
de fumier bien sec. Vers le mois de mars ou 
avril, on obtient une très bonne production, 
fort avantageuse à cette époque de l’année où 
les légumes verts sont assez rares. 
