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LA MÉLITTE DES BOIS 
coupée, surtout en hiver. Aux mois de décembre 
et janvier, la douzaine de spathes est cotée de 6 
à 9 francs ; de février en avril, elle se paie 
encore de 5 à 7 francs. Dans la saison estivale, 
les prix oscillent entre 3 et 4 francs la dou- 
zaine, prix rémunérateur en considération de la 
culture simple et peu dispendieuse des Richar- 
dia en général. Leurs fleurs coupées se prêtent 
à une multitude de décorations à grands effets, 
soit en grandes gerbes, soit associées aux brac- 
tées éclatantes du Poinsettia pulcherrima, aux 
frondes légères des Fougères et aux fleurs di- 
verses de nuances variées formant des con- 
trastes vigoureux, soit piquées en festons, ro- 
saces, choux, etc. , surécrans de velours, tentures, 
où le blanc mat de leurs spathes se détache har- 
monieusement. Les plantes fleuries cultivées en 
pots sont également très recherchées sur les 
marchés, elles constituent un précieux élément 
décoratif pour les appartements, serres-gale- 
ries, ÿardins d’hiver, pour la décoration estivale 
LA MÉLITT 
Nous négligeons trop les plantes de notre 
flore, sans doute parce qu’elles n’ont pas l’at- 
trait de la nouveauté. Mais à défaut de ce mé- 
rite, plutôt conventionnel, elles ont celui d’être 
adaptées à notre climat et facilement culti- 
vables, lorsque leur beauté les en rend dignes. 
Beaucoup plus qu’on ne le pense sont dans ce 
cas et soutiendraient avantageusement la com- 
paraison avec diverses plantes étrangères ré- 
pandues dans les cultures. 
Tel est le cas de la Mélitte des bois (fig. 145), 
que nous voudrions rappeler à l'attention des 
amateurs de plantes vivaces, car la plupart des 
ouvrages horticoles la signalent bien comme 
une de nos plus belles plantes indigènes, mais 
bien rares sont les jardins où l’on pourrait 
l'admirer. Elle est heureusement commune en 
des parcs et jardins à l’abord des cours et des 
pièces d’eau ; elles se prêtent également à la 
décoration des aquariums, etc. Peu de plantes 
produisent autant d'effet que de beaux groupes 
de Richardia en pleine fleur. En cultivant les 
meilleures variétés distinctes et décoratives à 
la fois, artistiquement groupées ou disséminées, 
l’amateur de ces belles plantes est amplement 
récompensé des soins culturaux qu’il leur a 
donnés, par une floraison luxuriante pendant 
une grande partie de l’année. 
Il existe une variété du Richardia africana 
dénommée R. major ou R. grandiftora, à 
spathe du double plus grande que celle du 
type, et une autre nommée TL Liltle Gem com- 
pacta nana, dénommée aussi Bijou, déplus de 
moitié plus petite que le type, ne dépassant 
guère 50 centimètres, et très convenable pour 
la décoration des appartements. 
Numa Schneider. 
DES BOIS 
France et en particulier dans la plupart des 
bois de la région parisienne, où elle se pré- 
sente même sous une forme grandiflore 1 supé- 
rieure au type des autres régions, par ses fleurs 
notablement plus grandes et plus belles, ma- 
culées de pourpre sur la lèvre inférieure. 
Mise en cultures, elle s’y comporte comme la 
plus robuste des plantes vivaces, prospérant 
aussi bien au soleil qu’à l’ombre, malgré sa 
nature essentiellement sylvestre et calcicole. 
Elle y forme même des touffes plus fortes qu’à 
l'état spontané (où sa tige est souvent unique et 
effilée) et y devient beaucoup plus multiflore 
et plus belle. 
Elle prospère et tient bien sa place dans les 
collections de plantes vivaces, et un de ses 
meilleurs emplois, dont elle donne d’ailleurs 
l’exemple à l’état spontané, serait de la natu- 
raliser çà et là dans les bosquets et sous les 
grands arbres des parcs et jardins pittores- 
ques, endroits si difficiles à meubler. 
La Mélitte est vivace par sa souche oblique 
et pourvue d’un faisceau de longues racines. 
Ses tiges toujours simples, hautes de 30 à 40 
centimètres à l’état spontané, 25 à 30 en cul- 
tures, dans les endroits aérés, portent des feuil- 
les ovales, dentées, crépues, rappelant bien 
celles de la Mélisse (d’où son nom spécifique). 
Ses fleurs, réunies par deux ou trois à l'ais- 
selle des feuilles, forment une longue grappe 
1 Melittis Melissophyllum, Linn., var. grand ifl or a , 
Smith. 
