l’autofécondation et la FÉCONDATION CROISEE 
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L’AUTOFÉCONDATION ET LA FÉCONDATION C1I01SÉE 
On appelle autofécondation la fécondation 
d’une fleur hermaphrodite par son propre pol- 
len, et l’on dénomme monogames les fleurs 
dont le pistil et le pollen sont aptes en même 
temps à la fécondation. 
On serait porté à croire que l’autoféconda- 
tion doit se produire souvent chez les fleurs 
hermaphrodites, mais il n'en est pas ainsi, 
car un grand nombre de plantes y sont réfrac- 
taires et nécessitent la fécondation croisée. 
Nous citerons, parmi les Crucifères, les Gi- 
roflées qui se fécondent toujours par elles- 
mêmes, ce qui permet, dans la culture des 
graines, de les planter côte à côte sans nulle 
crainte de croisement. Chez d’autres Crucifères, 
comme les Choux, les Radis, etc., quoique 
l’autofécondation soit possible, il faut néan- 
moins séparer les diverses variétés pour être 
sur d’éviter des croisements. 
Examinons maintenant.au point de vue pra- 
tique, quels sont les effets de cette opération 
naturelle et spontanée. Il arrive souvent que 
les plantes dégénèrent quand elles sont fé- 
condées par leur propre pollen, et donnent 
des produits bien moins robustes que ceux 
obtenus par la fécondation croisée. Ce n’est 
cependant pas une règle générale ; il est 
prouvé que certains genres de plantes, les 
Giroflées, par exemple, ont leurs fleurs tou- 
jours autofécondées sans qu’une dégénéres- 
cence quelconque se produise parmi les races 
de cette plante. Cependant, nous admettons en 
principe que la fécondation croisée, appelée 
encore allogamie , donne une génération bien 
plus robuste. 
La fécondation croisée est, d'ailleurs, une 
nécessité dans le cas d’un très grand nombre 
de fleurs qui, pour des raisons diverses, ne 
peuvent pas être fécondées par leur propre 
pollen ; nous citerons dans cette catégorie les 
fleurs hétérostylées , dans lesquelles les diffé- 
rents organes sexuels ne sont pas placés à la 
même hauteur ; les fleurs protérandres et 
protérogynes, dont les organes sexuels ne 
sont pas aptes en même temps à la fécondation ; 
enfin les fleurs dioïques, dont chaque sexe est 
porté par un pied différent, et les fleurs mo- 
noïques, où les deux sexes sont séparés sur 
chaque fleur. 
La fécondation croisée devient donc obli- 
gatoire dans un grand nombre de cas, puisque, 
chez toutes les fleurs que nous venons de 
citer, l’autofécondation ne peut pas avoir lieu. 
Cette fécondation croisée peut s’opérer au 
moyen de divers agents, dont les deux princi- 
paux sont le vent et les insectes. Le vent inter- 
vient moins souvent (nous ne parlons pas ici 
des fécondations entre arbres) que les insectes ; 
cependant il exerce quelquefois une si grande 
influence que l’on se trouve obligé d'éloi- 
gner à plus d’un kilomètre les porte-graines 
de Choux, de Navets, de Betteraves, d’Epi- 
nards, etc. Il facilite, dans un carré de plantes, 
le transport du pollen d’une fleur sur une autre 
et assure ainsi la fécondation. 
Les insectes sont des auxiliaires précieux 
pour la fécondation croisée, et dans bien des 
cas leur concours est nécessaire. En visitant 
les fleurs hétérostylées, protérandres et proté- 
rogynes, dioïques ou monoïques, ils déposent 
sur les stigmates le pollen dont leur corps est 
chargé. Il faut noter également que beaucoup 
d’insectes, pour opérer leur travail, forcent 
l’entrée des fleurs irrégulières dont la confor- 
mation, sans cela, ne permettrait pas l’intro- 
duction du pollen étranger. 
La fécondation croisée s’opère artificielle- 
ment en grand dans la culture des graines, sur 
les espèces de plantes où l’on sait que l’autofé- 
condation ne saurait donner un bon résultat. 
Naturellement on ne l’applique qu'aux espèces 
ayant quelque valeur; c’est ainsi que nous 
faisons féconder les Pétunias, Calcéolaires, 
Primevères de Chine doubles. Œillets, Auricu- 
les, Primula obconica, etc., pour ne citer que 
les principales. Pour faire ce travail, lorsqu’il 
s’agit d’une race cultivée en mélange, comme 
le Pétunia superbissima, par exemple, on 
charge de pollen un petit pinceau, puis on le 
transporte sur le stigmate de la fleur ; on 
répète cette opération sur chaque fleur. 
En pratique, on ne devrait admettre l’auto - 
fécondation que lorsqu’il n’est pas possible de 
la combattre, quoiqu'elle n’entraîne pas tou- 
jours dégénérescence ; néanmoins, lorsqu’on 
le peut, il vaut mieux avoir recours à la fécon- 
dation croisée, sauf dans le cas, où, ayant 
obtenu une nouveauté qui présente un carac- 
tère distinct quelconque, on cherche à mainte- 
nir et à reproduire ce caractère au moyen de 
la fécondation directe. La fécondation croisée 
a des avantages incontestables, et elle devra 
toujours être préférée, puisqu’il est prouvé que 
les graines fécondées par croisement donnent 
une génération plus robuste. 
C’est pourquoi nous conseillons, chaque fois 
