LA LUTTE CONTRE LES INSECTES A L’AIDE DE LEURS ENNEMIS NATURELS 
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nie), que l’insecte avait fait son apparition chez 
un horticulteur, zélé importateur de plantes 
orientales. M. Marïatt passa six mois en Asie, 
et vient de publier le résultat de son enquête. 
« Celle-ci, dit M. de Varigny, a été très 
satisfaisante. Il a bien trouvé l’aspidiote au 
Japon ; mais, comme il l’avait pensé, l’aspi- 
diote n’était au Japon qu’en intrus: il avait été 
importé des Etats-Unis et y commettait les 
mêmes déprédations. Il n’y avait donc pas lieu 
de rester longtemps au Japon, puisqu’on ne 
pouvait rien y apprendre qu'on ne pût apprendre 
aux Etats-Unis aussi bien. M. Marlatt passa en 
Chine, et après quelques recherches il eut la 
satisfaction de trouver à Pékin même, chez les 
marchands, du fruit contaminé. Ce fruit venait 
des collines qui précèdent les montagnes 
séparant la Chine de la Mandchourie, région 
assez isolée d’ailleurs, limitée par le désert de 
Gobi au nord, et au sud par la grande plaine 
d’alluvions fabriquée au cours des siècles par 
les apports de limon du fleuve Jaune, et cultivée 
uniquement en céréales, lesquelles ne sont pas 
du goût de l’aspidiote. 
« M. Marlatt avait rempli la première partie 
de sa mission : la seconde se présentait à lui, 
relativement facile. Du moment où l’aspidiote 
n’était pas surabondant et destructeur dans sa 
patrie, il devait y être tenu en échec par 
quelque ennemi naturel. Il fallait trouver cet 
ennemi, et le rapporter aux Etats-Unis pour le 
lâcher sur les aspidiotes importés. M. Marlatt 
le découvrit bientôt, sous les espèces d’un petit 
coléoptère, ayant les apparences d’une cocci- 
nelle épaissie. Celui-ci a nom Chilocorus 
similis. Ce chilocore se montra partout où les 
aspidiotes existaient en quelque nombre, et il 
eût fallu être aveugle pour ne pas voir qu’il en 
dévorait des quantités prodigieuses : cinq ou 
six par minute. C’est par le chilocore qu’en 
Chine, son pays d’origine, l’aspidiote perni- 
cieux est à tel point pourchassé, que ses ravages 
sont insignifiants. Sans le chilocore, il y 
serait aussi nuisible, aussi pernicieux qu'aux 
Etats-Unis. 
« Le climat qui a convenu à l’aspidiote 
pourrait bien, aussi, convenir au chilocore ; 
aussi fut-il fait une abondante récolte de cette 
espèce, qu'on envoya à Washington pour 
l’acclimater et lui faire faire aux Etats-Unis 
sa besogne d’extermination. Presque tous les 
chilocores moururent durant le voyage ou au 
cours du premier hiver. Deux seuls survécurent : 
un couple qui, pour la fécondité, rendrait des 
points aux plus prolifiques des patriarches dont 
le souvenir nous ait été conservé. De ce seul 
couple, en effet, quelque cinq mille chilocores 
naquirent, enfants et petits-enfants, en un seul 
été. Ce fut la phalange originelle des extermi- 
nateurs que, par petites troupes, le ministère 
de l’agriculture expédia dans tous les sens pour 
les placer dans les centres agricoles les plus 
vastes et les plus atteints, dans les vergers 
naturellement. 
« Les colonies de chilocores, ainsi mises en 
liberté dans différents vergers, ont diversement 
prospéré. Dans certains cas, les conditions 
étaient sans doute défavorables, et les chilo- 
cores ont péri. Mais dans d’autres il en a été 
autrement. Mis en liberté en 1902, les chilo- 
cores ont été retrouvés, en 1903, nombreux, 
gras, bien portants, s’étendant sur une plus 
vaste surface, et faisant en conscience leur 
métier d'anges exterminateurs des aspidiotes. 
On espère qu’ils vont pouvoir peu à peu se 
répandre sur tout le territoire — car il est tout 
entier envahi par les ravageurs — et tenir 
ceux-ci en échec, si toutefois les oiseaux ou 
d’autres insectes ne prennent pas trop goût 
aux pupilles du ministre de l’agriculture, et 
par là l’agriculture américaine économisera 
chaque année quelques millions de dollars. » 
Le second exemple cité par M. de Varigny 
est celui d’un parasite du Cotonnier, qui avait 
causé de grands pertes dans certains Etats, tels 
que le Texas, où la production du coton cons- 
titue une industrie très importante. Les 
recherches des entomologistes officiels firent 
constater que ce parasite n’exerçait que des 
ravages insignifiants au Guatémala, où il était 
tenu en échec par un ennemi naturel, qui est 
une fourmi. Cette fourmi, attirée par les nec- 
taires de la fleur du Cotonnier, détruit aussi 
l’insecte malfaisant. Le ministère de l’agricul- 
ture a décidé de l’introduire au Texas pour 
défendre les plantations. 
Il nous a paru intéressant de citer ces faits, 
qui fournissent des exemples remarquables, à 
la fois des avantages que peut procurer un 
service scientifique tel que celui qui fonctionne 
au ministère américain de l’agriculture, et 
s’inspire constamment des besoins et des tra- 
vaux des praticiens, et, d’autre part, des res- 
sources qu’on peut trouver dans la nature elle- 
même quand on l’étudie avec soin L'invasion 
d’insectes étrangers, tels que l 'Aspidiotus 
perniciosus , est une exception ; contre nos 
ennemis ordinaires, nous avons chez nous des 
défenseurs bien connus, le crapaud, beaucoup 
d’oiseaux, des coléoptères, etc. Détruire ces 
auxiliaires naturels, c’est aller contre nos 
propres intérêts. Il faudrait, au contraire, favo- 
riser leur multiplication, et s’efforcer de les pro- 
pager. Beaucoup de ces amis de l’homme sont 
trop peu connus; ce serait faire œuvre utile que 
de les signaler à l’attention des cultivateurs. 
