ÉTIOLAGE DU CARDON 
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ETIOLAGE DU CARDON 
L’étiolage de certaines plantes légumières 
permet d’obtenir dès l’automne et pendant 
toute la mauvaise saison des « étiolats » 
agréables et succulents, au lieu de légumes 
dont les parties foliacées, consommées telles 
quelles, seraient le plus souvent dures, acerbes, 
âcres ou tellement aromatiques que ces excès 
de saveur en rendraient la consommation plu- 
tôt désagréable. 
En hiver, lorsque le froid sévit de toutes 
parts, ils procurent une ressource d’autant plus 
appréciable que les légumes verts sont plus 
rares. 
Parmi les diverses plantes légumières né- 
cessairement soumises à ce traitement, nous 
citerons tout d'abord le Gardon, 
Le Gardon est une plante à grand dévelop- 
pement appartenant à la famille des Composées 
et qui n’est qu’une des formes cultivées du 
Cynara Cardunculus, auquel appartient égale- 
ment l’Artichaut. On le rencontre fréquemment 
à l’état spontané dans la région méditerra- 
néenne. 
Transporté dans les jardins, il a produit plu- 
sieurs variétés, devenant la plante vigoureuse 
que l’on connaît, avide d’eau, d’espace et d’en- 
grais; aussi, pour en obtenir de très forts exem- 
plaires, il faudrait pouvoir le cultiver en lignes 
isolées, distantes entre elles del m 50 à 2 mètres. 
La mise à point, c’est-à-dire le blanchiment 
des plantes destinées à la consommation, peut 
se commencer sur place, dès la fin d’août ou le 
commencement de septembre, mais il se fait 
plus tard en d’autres régions. A cette époque, 
on enlève à la base de chaque plante quelques- 
unes des plus vieilles feuilles devenues inutiles ; 
on réunit ensuite toutes les autres en les rele- 
vant en un faisceau maintenu par trois ou 
quatre attaches de paille de seigle modérément 
serrées de façon à ne pas froisser ni écraser les 
côtes des feuilles conservées. Ceci terminé, on 
rogne l’extrémité des plus grandes feuilles, 
puis, pour les soustraire à la lumière, on revêt 
chaque plante d’une épaisse chemise de paille, 
placée debout et maintenue autour de chaque 
plante au moyen de plusieurs liens, dont l’un, 
celui du haut, devra être suffisamment serré 
pour que la lumière ne puisse pas pénétrer à 
l’intérieur. A défaut de paille suffisamment 
haute, on entoure chacun d’eux de paillassons 
que l’on maintient en place de la même façon. 
On termine généralement cet empaquetage 
en amoncelant autour de chaque pied de la terre 
prise aux environs, dans le but de les consoli- 
der contre les grands vents, auxquels ils offrent 
i*ne assez grande surface ; ceux-ci pourraient 
parfois, en les tordant du pied, les rompre en 
partie ou tout au moins les coucher à terre en 
risquant de les détériorer. 
Le blanchiment est généralement complet 
après une quinzaine de jours, au début surtout ; 
passé ce délai, les Gardons, dès qu'ils sont 
blancs, doivent être consommés sans retard, 
car ils fondent parfois rapidement. 
Plus tard, les journées étant moins chaudes, 
ils blanchissent moins vite, mais par contre ils 
se conserventplus longtemps, quoique, lorsqu’ils 
sont bien blancs, les gelées dépassant 5° cent, 
les fatiguent et en désorganisent les tissus. 
Le nombre de plantes soumises en même 
temps à ce traitement devra être en rapport 
avec la consommation supposée d’une semaine. 
On assure une succession de récoltes en em- 
paillant à nouveau, chaque semaine, un cer- 
tain nombre de pieds. 
Dès que les gelées sont à craindre, on relève 
et l’on attache les feuilles de chaque plante pour 
en faciliter l'arrachage et le transport. 
Les plantes ainsi préparées sont arrachées 
avec soin, en leur conservant une motte suffi- 
sante pour qu’elles ne souffrent pas trop. On les 
transporte pour les enjauger côte à côte, dans 
du sable frais, du terreau ou, à défaut, de la terre 
légère, placés à l’avance dans un local où la 
gelée ne pénètre pas: cave éclairée, cellier, 
resserre à légumes, etc. On les arrose ensuite 
en tenant le local clos pendant quelques jours 
pour qu’ils ne fanent pas. 
Pendant le cours de la mauvaise saison, il 
faut les visiter fréquemment et enlever chaque 
fois avec soin les parties moisies ou tachées 
qui, sans cette précaution, entraîneraient la 
pourriture complète des pieds conservés. 
A défaut de locaux spéciaux, on peut, si l’on 
possède un sol sain, y creuser une tranchée 
de 1 mètre de largeur sur environ 80 centi- 
mètres de profondeur, en rejetant la terre 
extraite de chaque côté. On enjauge ensuite 
les Gardons au fond, et l’on recouvre la tran- 
chée de fascines destinées à soutenir une 
couverture de foin, de grande litière de feuilles 
ou d’herbes sèches destinée à les protéger 
contre le froid. 
On consomme, après cuisson préalable, les 
nervures des feuilles et la plus grande partie 
de la racine principale. 
V. Enfer. 
