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BOLETIN DE INSTRUCTION PTJBLICA 
fian visto nacer jeneros completamente desconocidos en las anteriores 
cdades. El periodismo es un producto conternporaneo. 
Se comprende, pues, que no se halla en el poder del hombre el fijar 
xeglas inmutables de preceptiva literaria. 
Sin embargo, seria exajerada la opinion de que los manuales no 
prestan utilidad alguna. 
Por el contrario, son indispensables. 
Del mismo modo que las gramaticas para el aprendizaje de los idio- 
mas, los manuales literarios ofrecen a los jovenes un hilo conductor 
que los guia en el noviciado del arte de la composicion. 
Elios contienen la esencia de las teorias de una epoca i de un pais 
•dados en materia de retdrica, i resiimen las reglas practicas que siguen 
los escritores contemporaneos. 
Ensenan, en una palabra, a los alumnos a tomar la pluma, i los esti- 
mulan a redactar sus ensayos, sin cuyo ejercicio no se ha formado 
jamas escritor alguno. 
Las reglas de la retdrica tienen, pues, grandisima importancia. 
Ellas arrancan de ordinario de los procedimientos naturales al espi- 
ritu. 
Asf, por ejemplo, la clasificacion de las figuras que a primera vista 
parece artificial, no es sino la consagracion del uso comun, tanto de 
los ignorantes como de los ilustrados. 
Segun lo demuestra perfectamente Alejandro Bain en su manual de 
Tetorica, la formacion de metaforas, es uno de los procedimientos 
inmemoriales con que los hombres, sin darse cuenta de ello, han ido 
formando i enriqueciendo los idiomas. 
Las metaforas primitivas se convierten con el trascurso de los anos 
•en palabras vulgares: pierden su relieve, como las monedas su sello, a 
causa del uso. 
Sin embargo, no. siempre los preceptos literarios encierran tanta 
ldjica. 
Su adopcion inconsiderada i uniforme ofrece un grave peligro. 
Las reglas literarias i gramaticales tienden a inmovilizar los idiomas 
i los jeneros de composiciones que en ellas se forman. 
I la verdad es que en la vida de los pueblos, todo, lengua, costum 
bres, instituciones, sigue i debe seguir, la marcha del progreso, so pe~ 
na de morir, o por lo menos, de quedar en la retaguardia. 
A cada etapa de la civilizacion corresponde distinta faz en el idio- 
ma, i un periodo diverso en la literatura nacianal, como antes se ha 
insinuado. 
