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BOLETIN DE INSTRUCTION PUBLICA 
Consejo de la Universidad, como se le llamaba antes de la lei de 1879, 
se habia ocupado seriamente en el estudio de esta cuestion. Se habia 
indicado que con el numero siempre creciente de estudiantes de ins. 
truccion secundaria, el sistema de examenes de ramos ofrecia, aparte 
de otros inconvenientes, el de imponer un trabajo cada dia mas abru- 
mador, i que habia interes i ventaja en reducir esos examenes a prue- 
bas jenerales i comprensivas que se tomarian al terminar el curso de 
estudios. Observabase, al efecto, que para plantear esta reforma tras 
cendental, se necesitaba modificar completamente el sistema de exa- 
menes finales entonces establecido para conceder el grado de bachiller 
en la Facultad de Filosofia i Humanidades. Este examen, como se 
sabe, solo podia recaer, despues de un sorteo i de un plazo de seis 
dias, sobre porciones de algunos de los ramos de instruccion secunda- 
ria, el latin, la gramatica, la retorica, la historia i la filosofia, i por tanto, 
con esclusion de los idiomas vivos i de todos los ramos de mateniaticas i 
de ciencias naturales. Ese examen, que era el mas sencillo que entonces 
daba un estudiante antes de llegar al bachillerazgo, era, se decia con 
plena razon, una prueba irrisoria para dispensar con ella sola un titulo 
universitario. 
Algurtos miembros del Consejo, profesores de larga versacion i espe- 
riencia en la ensenanza, objetaban la reforma que se proponia, con ra- 
zones cuyo peso no es posible desconocer. Segun ellos, el sistema de 
•examenes de ramos, si bien ofrecia los inconvenientes que se indica- 
ban, tenia la ventaja de obligar a los jdvenes a estudiar ano por ano, 
adquiriendo nociones regulares sobre cada uno de ellos. La imprevi- 
sion natural de esa edad, se decia, sera causa de que los estudiantes, 
sabiendo que no tendran que rendir pruebas de competencia sino des- 
pues de seis anos de colejio, se descuiden en la preparacion gradual, i 
que al fin se encuentren atollados delante de una prueba jeneral que 
no puede dejar de ser seria, i que seria insubsanable para todo estu- 
diante que no estuviese regularmente preparado. 
Sin embargo, las opiniones se uniformaron en cierto modo, i domino 
en la mayorfa del Consejo el pensamiento de establecer los examenes 
jenerales. En 1868, el Consejo, despues de una larga i laboriosa dis- 
cusion, aprobd un proyecto preparado por don Diego Barros Arana, 
Decano entonces de la Facultad de Filosofia i Humanidades, i en Di- 
ciembre de ese ano los elevo al Supremo Gobierno. El Ministro de 
Instruccion Piiblica de esa epoca no se resolvio a sancionarlo; pero 
habiendo ocurrido un cambio ministerial, el senor don Francisco Var- 
gas Fontecilla, que entrd a ocupar ese puesto, i que a su competencia 
