A PROPOS DES ALTERNANTHERA. 
mentalion. De ce nombre font partie les 
Aller nanthera, et dans ce genre les A. 
amœna et amabilis. 
Qu’est-ce que VA. amœna et VA. ama- 
hilis? Ajoutons- en même une autre qui, 
un moment, a paru sous le nom d’A. spa- 
thulata? 
Partout on se plaint de l’inconstance de 
VA. amœna, et quelques privilégiés pré- 
tendent seuls avoir le vrai. Ce vrai est une 
plante naine, presque gazonnante, caracté- 
risée, au point de vue horticole bien en- 
tendu, par des feuilles dressées, étroites, 
légèrement roulées et d’un rouge carmin 
intense, rappelant parfaitement la belle co- , 
loration des Dracœna terminalis, ou plutôt 
encore du D. stricta lorsqu’il est bien ca- 
ractérisé. C’est ainsi que nous avons vu VA. 
amœna un peu partout ; à Auteuil, à la 
villa Caprice, il y a déjà longtemps; au 
fleuriste de Sèvres, en petite quantité ; au 
château de Pontchartrain, en assez grand 
nombre, et dans quelques autres endroits 
encore. 
Quant à VA. amabilis, il présente un 
tout autre aspect : une grande vigueur rela- 
tive, des feuilles étalées assez grandes, et 
sa coloration normale, qui est verte, ne se 
transforme ordinairement qu’à l’automne 
en jaune orange, .ou plutôt aurore, mais 
jamais en rouge carmin. A cette époque il 
perd aussi de sa vigueur, et se rapproche un 
peu de VA. paronychioides, autre petite 
plante du même genre, n’offrant pas de va- 
riation, et qu’on prendrait volontiers pour 
un intermédiaire entre VA. amœna et VA. 
amabilis, 
Mais où l’observation devient intéressante 
à l’égard de VA. amœna, c’est quand on 
étudie ses variations, qui font le désespoir 
des jardiniers obligés de l'employer. 
Nous allons citer quelques expériences : 
En 1869, nous en avions eu des boutures 
à Auteuil, prises sur des plantes bien ca- 
ractérisées, c’est-à-dire très-naines et très- 
rouges; mais ces boutures prirent un dé- 
veloppement excessif, avec des feuilles de 
plus de 5 centimètres de longueur sur plus 
de 2 centimètres de largeur, d’un vert uni- 
forme, et présentant des touffes de 25 à 
30 centimètres de diamètre ; elles montrèrent 
une légère tencfancé à jaunir à l’automne. 
Un doute sur la pureté de la provenance, 
fut alors pour nous la seule raison de cet 
nsuccès . 
En 1872, des A. amœna, demandés à 
un horticulteur de Versailles, produisirent 
absolument les mêmes résultats. 
En 1875, nouvel essai avec une cinquan- 
taine de plantes prises à Paris, très-bien 
caractérisées, avec quelques-unes de la va- 
riété spathulata, mais toutes parfaitement 
rouges, naines, et récemment relevées de 
pleine terre. 
Les plantes multipliées pendant l’hiver 
donnèrent toutes, sans exception, des A. 
amabilis à grandes feuilles, sans qu’une 
seule eût laissé soupçonner son origine. 
Quelques jardiniers, très au courant 
de la culture des Alternanthera et en 
possédant des « purs, » prétendirent que 
ce n’était pas le xmai! et qu’en tous cas, 
il fallait les cultiver dans du sable jaune 
pur, comme au reste nous l’avions remarqué 
dans les serres de Pontchartrain, où ces 
plantes étaient placées sur des tablettes ex- 
posées à une très-vive lumière et à une 
assez forte chaleur, ou dans du poussier de 
charbon de terre (ce dernier mode devait 
être infaillible), tous procédés que nous 
avions essayés avec aussi peu de succès les 
uns que les autres. 
Enlin en 1878, n’étant pas encore rebuté 
par toutes ces tentatives, nous avions réussi 
à nous en procurer une centaine de plantes 
véritables, destinées à des remplacements 
dans le courant de l’été. Celles-ci restèrent 
bien rouges et naines tout le reste de la 
saison, et tout l’hiver suivant. Divisées et 
bouturées au printemps, toutes les multi- 
plications qui en furent faites restèrent 
encore très-belles, c’est-à-dire rouges et 
naines tout l’été de 1879. C’était un vérita- 
ble succès. 
Mais des bouture faites en septembre 
commencèrent à montrer des tendances à 
retourner à VA. amabilis, et cette transfor- 
mation n'a fait que s’accentuer de plus en 
plus. 
Pendant l’automne, un voisin, qui depuis- 
deux, ou trois ans était très-fier de la pureté 
de ses A. amœna, les vit tout à coup pré- 
senter des signes de transformation qui ne 
firent aussi qu’augmenter, de manière qu’à 
l’arrachage plus de la moitié de ces vrais 
A. amœna étaient déjà de purs A. ama- 
bilis, et cela sans que rien eût été changé 
dans leur culture et leur position habituelle. 
Partout on trouve les mêmes tentatives, 
les mêmes insuccès, et aussi les mêmes 
