DES LABYRINTHES, 
209 
palais (sans parler de ce qu’il renferme) 
serait-il plus regretté que les jardins? C’est 
douteux. 
Les différentes parties qui composaient 
les jardins d’autrefois peuvent donc être 
étudiées avec intérêt, peut-être même avec 
fruit, en vue de l’avenir, car quel geni’e suc- 
cédera au jardin paysager moderne? 
Dans l’ensemble de la composition, le 
labyjinthe formait une partie à part. Le 
dessin des jardins de cette époque, se com- 
posant généralement d’allées tracées en 
pleine plantation, ne pouvait former, à part 
les parterres fleuris, que des bosquets dont 
la grandeur était en raison de l’étendue gé- 
nérale, car on ne pouvait multiplier à l’in- 
fini les allées, les salles et les bassins. Aussi 
ridée d’utiliser ces bosquets devait- elle se 
présenter naturellement. Le style n’avait 
plus rien à voir dans ces espaces restreints 
et clos, et pour ne parler que de Versailles, 
la fantaisie se livrant à toutes sortes d’écarts. 
Fig. 43. — Ancien labyrinthe du parc de 'Versailles. 
put aller du labyrinthe aux salles de spec- 
tacle ou de bal, et plus tard aux bains 
d’Apollon, sans affecter en rien l’ordon- 
nance générale. C’était un caprice, un motif, 
en un mot du remplissage. 
Nous en voyons plus tard être le résultat 
d’autres données, mais où il n’y avait plus 
en quelque sorte que le nom ; puis tout 
disparaît, et l’oubli devient complet. 
Comme nous le disions, tous les grands 
parcs eurent leur labyrinthe ; Fontainebleau, 
Chantilly, Versailles, pour ne parler que 
des plus importants. Le dernier fut le plus 
célèbre. Dessiné par Le Nôtre, orné partout 
de berceaux, de statues et surtout de fon- 
taine:^ dont les sujets étaient tirés des fables 
d’Esope, il fut alors un objet d’admiration. 
La figure 43 en montre le dessin. La con- 
ception est ingénieuse, et le dessin n’y laisse 
voir autre chose que l’enchevêtrement de 
ses allées, où il devenait difficile de retrou- 
ver rapidement sa route, lorsqu’on y avait 
pénétré sans guide. C’était donc un vrai 
labyrinthe dans toute l’acception ordinaire 
de ce mot. 
Nous n’avons pas à examiner ici le choix 
des ornements dont il était on peut dire 
surchargé, car, dans un espace relativement 
restreint, on n’y comptait pas moins de qua- 
rante fontaines ornées de groupes en plomb, 
accompagnées de bronze et de marbre. La 
composition de ces groupes avait été faite 
par Lebrun, et chacun avait, dit-on, une 
dédicace en vers. C’était là une ornementa- 
