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l’hivek de 1709 ET CELUI DE 1879-1880. 
tout un mois. Presque tous les produits de la 
campagne, dans toute la France, furent dé- 
truits; les Oliviers, les Vignes, les arbres fruitiers 
gelèrent sur pied; les Blés d’automne gelèrent 
également, et ceux qui restaient dans le com- 
merce s’élevèrent aussitôt à un prix excessif, 
dans la prévision d’une prochaine famine et 
par la nécessité d’en réserver une grande part 
à ensemencer de nouveau les champs dévastés 
par la gelée. » 
Ces appréciations sont d’accord avec les ren- 
seignements locaux que j’ai recueillis et con- 
cordent également avec les indications conte- 
nues dans les mémoires et notes de Saint- 
Simon, de Mme de Maintenon, de de Villars, 
de la marquise d’Uxelles, du marquis de Dan- 
geau, d’isarnbert, de Gaillardin, etc., etc. 
Le premier résultat des rigueurs de l’hiver 
de 1709 fut d’amener la famine; un faux dégel 
ayant fondu les neiges partout, la gelée reprit 
si vivement sur l’humidité, qu’elle causa la perte 
absolue de tous les Blés semés à l’automne ; 
les arbres fruitiers, les Poiriers, les Pommiers, 
les Noyers, les Vignes furent, pour- la majeure 
partie, atteints par la gelée, et on dut les faire 
abattre pour les remplacer par de nouveaux 
plants. 
Partout la misère fut extrême, et si les his- 
toriens du temps en ont fait une description 
navrante, les rédacteurs des actes de l’état-civil 
ont aussi çà et là consigné dans leurs registres 
les tristes dégâts occasionnés par les rigueurs 
de cet hiver. 
C’est ainsi que le curé de Noyant, près Bois- 
sons, sur son registre de 1709, a écrit les 
Remarques suivantes : 
« Remarque. — La nuit du 5 au 6 janvier 
de l’année 1709, l’hiver commença avec rigueur; 
une gelée avec une bise horrible arrêta toutes 
les eaux qui étaient tombées jusque-là en abon- 
dance; il vint après de la neige en quantité; 
elle fondit ; la gelée reprit, puis il en tomba 
d’autres jusqu’à trois et quatre fois, de sorte 
qu’elles durèrent bien avant dans le mois de 
mars. Les Blés parurent fort beaux à tous les 
dégels, de sorte qu’on croyait l’hiver passé tout 
à fait à la fin du mois de mars, quand il vint 
encore une gelée sèche au mois d’avril, qui 
perdit entièrement tous les Blés. On fat long- 
temps dans l’espérance de les voir repousser ; 
mais enfin, à la mi-mai, on fut convaincu par- 
faitement qu’il n’y avait point du tout de Blé. 
Alors les grains enchérirent à un point que le 
muid de Blé valait deux cents livres à la fin de 
mai; en juin, trois cents livres; et en juillet, 
plus de quatre cents livres. C’était une misère 
extrême ; heureux ceux qui pouvaient avoir du 
pain de Blé ; le peuple et les gens de la cam- 
pagne avaient bien de la peine à avoir du son 
et de l’avoine pour faire du pain. Le roy fit 
donner le trentième de tous les biens par les 
propriétaires pour empêcher les pauvres de 
mourir de faim. Toutes les Vignes furent ge- 
lées jusque dans la terre. Il n’y eut aucun fruit, 
presque tous les arbres fruitiers étant morts. 
Cet hiver horrible fut suivi d’un printemps 
fort vilain et pourtant favorable aux menus 
grains » 
A la suite du dernier acte de 1709, le curé 
de Noyant a écrit ce qui suit : 
« Remarque. — On n’a recueilli aucun Blé 
cette année ; mais il y a eu beaucoup d’Orge. 
C’est un miracle de la Providence; elle valait 
dix livres l’essain à la moisson, et maintenant 
(15 février 1710), elle ne se vend plus que la 
moitié. Toutes les terres sont semées de vieux 
Blé, et il est vert à merveille; la famine qu’on 
croyait devoir être extrême diminue, et le Blé 
qui valait dix-huit livres l’essain à la semence 
ne se vend plus présentement que treize et 
quatorze livres. Les commissaires que la cour 
a envoyés l’an passé, pour les Blés, ont été 
cause qu’on en a tant cachés, qu’il y en aurait 
davantage à présent qu’on en trouvait il y a six 
mois. Il est vrai cependant, malgré tout cela, 
qu’il y a une quantité incroyable de pauvres ; 
plusieurs meurent de faim ; presque tout le 
peuple mange du pain d’Avoine et de Sarrazin; 
il n’y a que les plus accommodés qui en mangent 
d’Orge; le pain de Blé n’est plus que pour les 
riches. La guerre de toute l’Europe contre la 
France met le comble à tous les malheurs; la 
dureté avec laquelle on exige ses subsides met 
les fermiers hors d’état d’assister les pauvres. 
On leur envoie les dragons pour les obliger à 
fournir de l’Orge, de l’Avoine et du Foin pour 
le roy, et l’invention diabolique de la solidité 
va réduire généralement tout le monde à la 
mendicité ; si nous n’avons la paix cette année, 
nous n’en pouvons plus tous tant que nous 
sommes, si Dieu ne nous la donne. Amen. 
« On n’a point recueilli de vin non plus; 
toutes les Vignes ont été gelées jusque dans la 
terre, tous les Noyers et presque tous les arbres 
fruitiers ; le vin vaut présentement cent cin- 
quante livres le muid ; j’en ai vendu deux il y a 
trois mois à quatre-vingts écus. » 
Le curé de La Bouteille, près Vervins, a 
écrit aussi sur les registres de sa paroisse les 
observations suivantes : 
« Remarque. — En ici fait-on une remarque 
extraordinaire pour la postérité, que les gelées 
de l’hiver ayant commencé la nuit du 5 au 
6 janvier 1709, ont duré six semaines au moins 
entières et continues sans interruption ni mo- 
dération. Le froid a été si grand et si âpre, 
non seulement en ce pays et la France, mais 
encore dans toute l’Europe, que la gelée a pé- 
nétré jusque dans les celliers et par les chemi- 
nées, qu’on n’en pouvait rien garantir, jusque 
là que t'His les Blés qui étaient en terre ont été 
1 abîmés et ([ue toutes les Vignes ont été gelées, 
