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WILLIAM FOHSYTH. 
pelle arbres historiques, dont la conserva- 1 
tion importe à tout le monde. | 
« Les premiers essais, raconte-t-il, furent j 
faits sur d’anciens et très-gros Ormes dont ! 
quelques-uns étaient dans l’état du plus 
grand dépérissement, car ils avaient leur 
partie supérieure brisée par les grands vents, 
et leurs troncs si creux et si gâtés, qu'il 
ne restait qu’une petite portion de V écorce 
vivante et saine. On enleva d’abord à ces 
arbres seulement une partie de la matière 
pourrie du tronc, et ensuite on appliqua 
l’emplâtre à la place où on avait fait l’opé- 
ration. En peu de temps les efforts de la 
nature se distinguèrent clairement par la 
formation du nouveau bois, qui s’enflait 
jusqu’à devenir un ferme support à cette 
partie de l’arbre. On coupa alors davantage 
du bois pourri de l’intérieur, et cela tou- 
jours à proportion de l’acquisition du nou- 
veau bois, tellement que du sommet de ces 
troncs dépéris et dépouillés ont poussé des 
liges actuellement de plus de 30 pieds de 
haut dans le cours de six ou sept ans depuis 
la première application de la composition. » 
Il fallait que ces Ormes de Kensington 
fassent en butte à des causes incessantes 
de destruction, car voici ce que dit Hiim- 
phry Davy : « Dans l’été de 1804, j’exa- 
minai à Kensington un assez grand nombre 
d’Ormes : tous avaient considérablement 
souft'ert; quelques-uns même avaient perdu 
des lanières d’écorce de plus d’un pied 
carré. Les nouvelles couches corticales sui- 
vaient, en se formant, la loi commune (1). 
Deux arbres cependant présentaient le phé- 
nomène inverse et se réparaient de bas en 
haut. Une anomalie aussi singulière me 
paraissant inouïe, je passai la pointe d’un 
canif sur la surface de l’aubier, et je re- 
connus qu’elle était due à une couche de 
même teinte qui communiquait avec le 
bord supérieur de la blessure. Je n’ai pas 
eu occasion de revoir les arbres dont je 
parle; je ne sais s’ils portent toujours des 
empreintes ; il est probable qu’elles sub- ‘ 
sistent, parce qu’il faut que plusieurs années 
s’écoulent avant que les nouvelles forma- 
tions soient complètes. » 
On voit qu’il n’est plus question ici de 
troncs creux, mais seulement de blessures 
superficielles, postérieures au traitement de 
Forsyth. Il est du reste assez étrange que 
(l) C’est-à-dire qu’elle se formaient du haut en 
bas. 
I son nom ne soit pas même prononcé par 
I Humphry Davy. 
j Je choisis encore dans le nombre un fait 
I du même genre : « Un Tilleul d’environ 
18 pouces de diamètre, dont le tronc était 
gâté et creusé, et auquel, après avoir coupé 
tout le bois gâté, on avait appliqué la com- 
position six ans auparavant, fut étêté l’année 
passée (1801), dans le but d’examiner les 
progrès qu’il avait faits dans son intérieur ; 
on le trouva entièrement plein de nouveau 
bois sain, qui était complètement incorporé 
avec le peu de vieux bois qui restait avant 
l’opération. Des morceaux de cet arbre ont 
été conservés pour les montrer à ceux qui 
voudront se convaincre du fait. » 
Voilà, dans toute sa simplicité, la méthode 
de Forsyth. Elle semble n’avoir pas été 
accueillie en France comme il convenait. Il 
est juste d’observer que le rapport au roi 
d’Angleterre est daté du 14 juillet 1789, 
qui est, si je ne me trompe, le jour de la 
prise de la Bastille, et que nous avions alors 
d’autres affaires sur les bras. Néanmoins, 
il y a eu de tout temps des directeurs de 
nos jardins publics et des conservateurs de 
nos forêts; mais je n’ai vu nulle part la 
trace des essais qu’ils auraient dû faire. Ce 
n’est cependant pas le retentissement qui a 
manqué à la découverte de Forsyth ; j’ai dit 
tout le mouvement gouvernemental qui 
s’est fait autour d’elle, et, pour que rien ne 
manquât à la gloire du jardinier de Ken- 
sington, la nouvelle nous en fut apportée 
sur les ailes de la poésie ! 
Delille, revenu d’Angleterre en 1793, dé- 
plore les grands abattages de bois qui se 
faisaient dans le parc de Versailles, et il 
s’écrie : 
Mais taniJis que ma voix déplorait ces ravages, 
Quel bruit vient consoler l’ami des vieux ombrages? 
Que béni soit ton art, toi qui dans leur langueur 
Sut des plants décrépits ranimer la vigueur! 
A peine un frais enduit couvre un bois sans écorce, 
Le suc régénéré reprend toute sa force ; 
Il court, il pousse en l’air de nouveaux rejetons, [tons. 
Rend aux bosquets leurombre, au printemps ses fes- 
Des arbres longtemps nus admirent leur parure ; 
Leur front chauve a repris sa verte chevelure. 
Et joint avec orgueil, grâce à tes soins puissants, 
Lescharmesdu jeuneàge et l’honneurdes vieux ans. 
(Les Jardins, chant IL) 
Quelques années plus tard, la traduction 
de Pictet-Mallet nous donnait des indications 
plus précises et nous apprenait que le 
frais enduit était une composition de bouse 
