LE CYTISUS LABUKNUM EST-IL VÉNÉNEUX? 
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LE CYTISUS LABURNUM EST-IL VÉNÉNEUX ? 
Un journal français, le Nord-Est, — dont 
nous regrettons la disparition, — avait dit 
que les fruits du Cytisus laburnum con- 
tiennent un poison énergique. Comme 
cette plante très-ornementale se trouve à 
peu près dans tous les jardins, et que, si 
ce qu’on a dit de ses propriétés était exact, 
elle pourrait occasionner de fréquents 
accidents, nous avons voulu vérifier si ces 
dires étaient fondés, et pour cela nous 
nous sommes livré à quelques expériences 
qui nous paraissaient d’autant plus con- 
cluantes qu’elles ont été dirigées par un 
homme des plus compétents en la matière, 
par M. le docteur Philippeaux, aide-natura- 
liste au Muséum, qui, habitué à ces sortes 
de travaux, surveillait tout particulièrement 
nos essais. Les animaux soumis à ces ex- 
périences étaient des rats et des lapins. 
Eh bien! malgré toute l’attention avec la- 
quelle les choses ont été conduites et les 
précautions qu’on avait prises pour que les 
animaux ne puissent prendre d’autres ali- 
ments que ceux qu’on leur donnait, aucun 
d’eux n’a paru en éprouver même la moindre 
indisposition. Voilà ce que les faits nous ont 
révélé. Mais alors, à quoi donc serait due 
cette innocuité quand, d’après ce qui avait 
été rapporté par le Nord-Est, et qui a 
été répété par le GardeneEs Chronicle, 
des résultats tout à fait contraires auraient 
été obtenus? 
Ainsi, dans son numéro du 3 mai 1879, 
le GardeneEs Chronicle écrit : 
Le Cytise jaune (Cytisus laburnum), que 
nous considérons comme l’un des plus beaux 
ornements de nos jardins, et qui, par cette rai- 
son, est si répandu, cacherait, paraît-il, sous 
de brillantes apparences, les propriétés les 
plus funestes. 
On sait que les graines de cette espèce sont 
violemment émétiques ; mais ce que l’on ignore 
généralement, c’est que toutes les parties du 
végétal possèdent les mêmes propriétés toxi- 
ques : les gousses, les feuilles, l’écorce, les ra- 
cines même contiennent la cytisine, que Huse- 
mann et Marne ont découverte en 1864. Une 
dose de 3 grammes de cette substance, injectée 
sous le tissu cutané, détermine la mort instan- 
tanée des chiens et des chats soumis à cette 
expérience. 
Le docteur Cliristiæn est le premier observa- 
teur qui ait constaté l’influence fatale de la cy- 
tisine sur riiomme. Depuis cette époque, les 
annales médicales ont i-elaté plus de cent cas 
d’intoxication produits par cet alcaloïde, et qui, 
pour la plupart, ont été suivis de mort. Il a été 
établi que dix graines ingérées par un enfant 
pouvaient suffire pour déterminer sa mort, et 
que nombre de personnes qui, dans des prépa- 
rations culinaires, avaient par mégarde em- 
ployé des fleurs de Cytise jaune au lieu de 
celles de faux Acacia (RobiniaJ ont été causes 
et souvent victimes de cette dangereuse mé- 
prise; plusieurs, après avoir mangé des mets 
ainsi préparés, ont été très-sérieusement ma- 
lades, et n’ont dû leur salut qu’à une médica- 
tion prompte et énergique. 
Ainsi qu’on peut le voir, les faits que 
rapporte le GardeneEs Chronicle sont 
complètement différents de ceux que l’ex- 
périence nous a révélés. Quelle est donc la 
cause de ces différences? Deux hypothèses 
sont possibles : 1® admettre que les prin- 
cipes toxiques se trouvent en quantité trop 
faible, comparativement à la matière qui 
les contient, et qu’alors les parties que nous 
avions données aux animaux étaient trop 
peu abondantes pour contenir une quantité 
de cytisine suffisante pour déterminer l’in- 
toxication; ou bien que ces propriétés toxi- 
ques sont variables dans les plantes, suivant 
le milieu où elles ont poussé, et pour cette 
raison que les parties dont nous nous 
sommes servi aient été pour ce fait à peu 
près inoffensives. La première hypothèse 
paraît probable, bien que la deuxième pour- 
rait bien aussi renfermer quelques probabi- 
lités. 
Mais, quoi qu’il en soit, la chose est assez 
importante pour mériter l’attention des sa- 
vants, et pour qu’on se livre à des expé- 
riences sérieuses afin d’arriver à la vé- 
rité. 
En effet, si « dix graines ingérées par un 
enfant ont pu lui donner 4a mort, » et que 
des fleurs « mangées par mégarde » aient 
pu occasionner des accidents sérieux et 
« nécessiter l’emploi d’une médication 
énergique, » il faut bien reconnaître, 
même en faisant la part de l’exagération, 
que le Cytisus laburnum contiendrait des 
principes toxiques assez énergiques pour 
qu’on l’éloigne des habitations, et qu’on le 
proscrive même comme dangereux. 
