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BEGONIA DAYEAUANA. 
BEGONIA DAVEAUANA 
Si la dernière herborisation qu’a faite en 
Gochinchine notre collègue et ami, M. Gode- 
froy, lors de la mission qui lui avait été 
confiée, fut l’une des plus pénibles, en revan- 
che elle a été l’une des plus fructueuses au 
point de vue de la découverte des plantes. 
C’est en effet dans cette excursion à Bay-Doc, 
dépendance de file de Phuquoc, que, outre 
la très-curieuse espèce dont nous allons 
parler, il a trouvé le Plialænopsis Esme- 
ralda et le Camellia Dormeyana, deux 
des espèces les plus remarquables qu’il y 
ait en Gochinchine où, du reste, les belles 
plantes ne sont pas nombreuses. 
Voici comment, dans une lettre qu’il nous 
adressait, notre collègue, M. Godefroy, nous 
annonçait la découverte qu’il venait de faire 
de la nouveauté à laquelle il a donné le nom 
de son ami, M. Daveau : 
....A notre arrivée à Phuquoc, nous profitons 
d’un abri construit par les Chinois, et nous nous 
y installons. L’endroit n’était pas des mieux 
choisis : on ne pouvait faire un pas dehors sans 
être envahi par les sangsues, vieilles connais- 
sances qui devaient me réduire en quelques 
jours à peu près à l’état de squelette. De plus, 
nous étions sous le vent d’une fabrique de nuoc 
mam, cette sauce favorite des Cochinchinois qui 
n’est que l’eau résultant de la fermentation de 
myriades de crevettes microscopiques. L’odeur 
qui s’en échappait était peu supportable, et 
je trouve aujourd’hui bien mauvaise grâce aux 
habitants des villages voisins du dépotoir de 
Bondy de se plaindre. 
Nous avions en outre des voisins peu dan- 
gereux, mais toutefois désagréables. Pendant 
notre séjour, on tua un buffle sauvage qui s’é- 
tait laissé conduire à la mer par une meute de 
chiens annamites. On en pendit un quartier à 
un des piliers de notre case. Le lendemain, le 
quartier était déménagé, et une longue traînée 
sur le sable semblait indiquer qu’un crocodile 
avait trouvé le morceau à son goût. 
Après avoir exploré la partie du territoire à 
notre portée, nous dûmes transporter notre camp 
à Bay-Doc, village situé au pied de la montagne 
de ce nom. Les recherches antérieures de 
M. Pierre nous faisaient espérer une ample 
moisson. Nous étions sortis de notre dernier 
campement pendant le jour; nous eûmes à 
souffrir, dans une barque trop étroite pour nous 
permettre le moindre mouvement, du soleil et 
de la réverbération. Aussitôt à terre, nous ne 
demandions qu’à entrer sous bois pour y cher- 
cher de la fraîcheur et nous dégourdir les 
jambes. 
Le mont Bay-Doc est couvert de forêts magni- 
fiques. Il y fait à peinejour, meme à midi, tant 
les arbres sont touffus et serrés. Des Diptéro- 
carpées au feuillage gigantesque, des Aquilaria, 
des Chênes, quelques Conifères, des Gnetacées 
s’y entremêlent ou sont reliés par des lianes 
gigantesques. Là le silence n’est troublé que 
par le bruit strident de la cigale, semblable à un 
ressort qui se détend, ou par la chute des gouttes 
d’eau. La marche est assez facile : les petits 
arbustes ne pourraient vivre dans un pareil 
milieu ; mais il ne faut pas songer à s’arrêter. 
Les moustiques bourdonnent; les pieds clapo- 
tent dans les chaussures par suite du sang 
provenant des morsures des sangsues, qui s’ac- 
cumule dans les souliers. Si l’on s’arrête un 
instant, on voit les sangsues converger sur vous. 
Il faut quitter tous vêtements et charger un 
indigène de toucher les bestioles avec un bâton 
muni à son extrémité d’un sachet plein de chaux 
vive. Je trouvai enfin un refuge au milieu d’une 
clairière, sur une large pierre à peu près dé- 
nuée de végétation. Là j’étais à l’abri; je pouvais 
surveiller les sangsues qui arrivaient à rangs 
serrés, et me débarrasser de celles qui s’étaient 
logées dans les endroits que l'Annamite n’avait 
pas osé explorer, soit par pudeur ou par 
respect. 
Après un instant de repos, je me mis à exa- 
miner les abords de mon château-fort. J’étais 
bien récompensé de mes peines : à mes pieds 
le Phalænopsis Esmeralda épanouissait ses 
racèmes de fleurs au coloris si vif dans certaines 
variétés. Sous les rochers, dans les endroits 
complètement à fabri du soleil, le Bégonia dont 
je vais parler formait de jolis tapis aux tons 
de salamandre; au-dessus de ma tête le beau 
Camélia Dormeyana abritait ses larges fleurs 
blanc jaunâtre sous un feuillage presque aussi 
grand que celui du Theophrasta imperialis. 
J’avais trouvé en une même course trois des 
plantes les plus jolies de la Gochinchine. Mais 
j’étais à bout ; j’aurais voulu rester sur ce roc, 
tant j’étais harassé, et tant je craignais le froid 
et les sangsues qui m’attendaient sous bois. Il 
fallut pourtant redescendre ; j’arrivai à la case 
tremblant de fièvre, et je m’enfonçai sous les 
couvertures. 
Le lendemain, il fallut songer à partir ; huit 
jours après, j’étais à Saigon, un peu récon- 
forté par les soins de M. Granger, administra- 
teur d’Hatien, etdeM. Venturini, administrateur 
de Chou-Doc, qui depuis a payé son tribut à la 
colonie Quel aimable pays que Chou-Doc ! 
